Dovleceii se pretează la o gamă largă de umpluturi. Unii bucătari le place să creeze umplutură de dovleac care este gătită în cavitatea de curcan, în timp ce alții preferă să o pregătească ca o garnitură. Alții folosesc în sine coaja de dovleac, creând o umplutură care este returnată în coajă pentru coacere. Opțiunile vegetariene și cărnoase abundă, iar cu puțină știință în condimente, bucătarul inteligent creează o umplutură de dovleac care va aduce un aplauze.
Umplutura de dovleac este acompaniamentul perfect pentru curcan sau sunca la masa de sarbatori, oferind o multime de plusuri nutritive precum fibre bogate si vitamine A si C pe langa gustul natural dulce. Pentru cei care mănâncă carne, există tot felul de opțiuni de dovleac. Probabil cea mai tradițională alegere este făcută cu cârnați sau carne de porc măcinată asezonată după gust. Salvie este planta ideală pentru această rețetă de bază, care include, de asemenea, pâine de o zi tăiată, țelină și bulion de pui. Majoritatea bucătărilor adaugă și ceapă.
În loc de cârnați sau pe lângă acesta, unii bucătari folosesc slănină, mai ales tipuri afumate cu hickory sau alte lemne aromate. Slănina trebuie să fie bine gătită și scursă, astfel încât să nu adauge prea mult ulei și să copleșească alte arome, mai delicate. Se pot folosi și muschii de porc, pui sau alte cărnuri.
Bucătarii deștepți simt adesea nevoia să adauge ceva sau două care nu sunt cerute în rețetă, iar umplutura de dovleac oferă oportunitatea perfectă pentru acest tip de creativitate. Castane de apă feliate sau lipite de chibrit adaugă crocant, sau pot fi folosite în schimb castane prăjite. Stafidele aurii uscate sau merișoarele oferă o textură diferită și un pic de aromă. Chiar și un pic de ghimbir împodobește yum-ul în moduri strălucitoare.
O versiune deosebit de umedă a umpluturii de dovleac adaugă smântână și câteva ouă. Această versiune este pufoasă și ușoară și se topește ca un unt bogat și auriu în gură. Adăugarea unui pic de brânză cheddar sau Monterey Jack va trimite mesenii direct în rai.
Pentru bucătarii care doresc să profite de oportunitatea de a spori fibrele, umplutura de dovleac prezintă pâinea integrală chiar mai bine decât versiunile albe sau cu aluat. Adăugarea de nuci mărunțite contribuie la volum și, de asemenea, adaugă încă o dimensiune de aromă. Semințele de susan sunt de asemenea binevenite.
În locul pâinii, pot sta alți carbohidrați. Orezul brun, quinoa sau orzul sunt parteneri de gust fericit în caserolă. O versiune elegantă, deși mai scumpă, a umpluturii făcute cu orez sălbatic este deosebit de minunată cu șuncă.