Aperitivele germane, sau vorspeise, așa cum sunt cunoscute în Germania, sunt de obicei servite înaintea unui fel de supă și a felului principal. Nu este neobișnuit ca aperitivele germane să fie servite ca garnituri în restaurante sau ca gustări înainte de cină în gospodăriile germane. Gama de aperitive germane este extinsă, dar un aperitiv german clasic va include adesea ingrediente precum brânză, carne, legume, cartofi și pește. Diferitele tipuri de aperitive pot fi clasificate după care dintre aceste ingrediente este principalul, precum carnea, cartofii sau peștele. Deși unele dintre cele mai tradiționale aperitive sunt servite în restaurante din toată Germania, pot exista variații regionale în ceea ce privește modul în care sunt pregătite felurile de mâncare.
Salata germană de cartofi, sau kartoffelsalat, provine din regiunile de sud ale Germaniei, unde felul de mâncare este servit cald. Acest aperitiv este destul de acru la gust, deoarece salata se serveste cu otet si ceapa tocata marunt, bacon sau carne de porc. În regiunile de nord ale Germaniei, însă, salata de cartofi se servește cu maioneză în loc de oțet.
Unul dintre cele mai comune aperitive în restaurantele germane este heringul cu sfeclă roșie. De obicei, această combinație de pește și legume se servește cu morcovi, maioneză, ceapă, piper negru și mărar. Există, de asemenea, variații regionale ale modului în care este servit acest fel de mâncare, iar unele restaurante vor servi hering și sfeclă roșie cu pâine de secară.
O specialitate în Berlin, rollmops-ul este un aperitiv popular în multe restaurante germane. Feliile de hering murat sunt stratificate cu ceapă și corniș, apoi se rulează pentru a forma pachete cilindrice. Servit de obicei rece, rollmops-ul poate fi servit cu sau fără pâine.
Bierkase este o brânză albă germană și o specialitate în regiunile de sud ale Germaniei. Această brânză specială este adesea denumită brânză de bere, deoarece este de obicei consumată cu bere. În general, bierkase este servit cu ceapă feliată pe felii mici de pâine pumpernickel ca mâncare. Bierkase este renumit pentru aroma sa înțepătoare și aroma intensă.
Aufschnitt platte este un platou de aperitive care constă dintr-o gamă largă de carne. Pe platou sunt incluse diverse tipuri de cârnați, șunci și alte cărnuri gătite, dar deseori se servesc reci. Pâinea de secară, untul, murăturile, ceapa și roșiile sunt adesea servite ca acompaniament la aperitivele germane care conțin mezeluri.
Kartoffelknodel este o formă de găluște de cartofi care poate fi servită ca aperitiv sau garnitură. În Bavaria, kartoffelknodel este preparat atât folosind cartofi fierți, cât și cruzi. Ca aperitiv, găluștele de cartofi sunt de obicei servite fără acompaniament.