Termenul de înghețată napolitană se referă de obicei la un desert înghețat stratificat format din trei arome: înghețată de ciocolată, înghețată de vanilie și înghețată de căpșuni. Poate fi făcut și cu gelato, deși atunci ar fi numit gelato napolitan, în schimb. Servită în felii asemănătoare cărămizii cu cantități egale din fiecare aromă, această înghețată datează din secolul al XIX-lea în America. Se numește înghețată „napolitană” datorită rădăcinilor sale din Napoli, Italia.
Când imigranții napolitani au început să sosească în America în secolul al XIX-lea, au introdus un tratament numit spumoni. Deși napolitanii au experimentat cu diferite combinații de arome, ei și-au dat seama curând că înghețata de ciocolată, vanilie și căpșuni erau cele mai populare în America datorită disponibilității lor abundente. De-a lungul timpului, această înghețată tricoloră „în stil napolitan” a ajuns să se numească pur și simplu așa: înghețată napolitană. Spumoni a continuat să existe ca un tip diferit de desert împreună.
În vremurile moderne, înghețata napolitană este destul de diferită de spumoni. Ambele deserturi sunt făcute cu o varietate de arome, deși asemănările chiar se opresc aici. În mod tradițional, napolitanul se face într-o formă dreptunghiulară sau pătrată, în timp ce spumonii clasici se fac într-o formă rotundă. În plus, formele pentru înghețată napolitană sunt formate din aproximativ o treime din fiecare aromă.
Procesul de fabricare a spumonilor nu este atât de exact. Acest fel de mâncare are trei arome diferite, care ar putea include ciocolată, fistic și cireșe sau vanilie. De asemenea, este stratificat cu nuci și bucăți de cireșe. Tradiționalul napolitan, pe de altă parte, este pregătit și servit fără toppinguri sau arome suplimentare. În general, napolitanul este servit pe o farfurie pentru a accentua prezentarea creată de trei culori diferite de înghețată, în timp ce spumoni este adesea servit într-un fel de mâncare rotund.
Înghețata napolitană este produsă de multe companii și vândută pe tot parcursul anului la majoritatea magazinelor alimentare. Spumoni este mai mult un desert de nișă. Se găsește adesea în meniul de deserturi la restaurantele italiene și, prin urmare, este considerată mai mult o delicatesă decât înghețata napolitană. Spumoni este comercializat și în perioada sărbătorilor, cel mai probabil datorită combinațiilor sale de culoare verde și roșu care amintesc de Crăciun.
Atunci când este asociat cu desertul, termenul napolitan se referă de obicei la un desert cu trei straturi distincte. Formele de gelatină napolitană și prăjiturile napolitane sunt, de asemenea, populare în America și în întreaga lume. Când ne referim la astfel de deserturi care nu sunt înghețate, totuși, este important de menționat că, deși termenul de napolitan a fost împrumutat, bunătățile nu sunt neapărat făcute în Italia.