Mirliton este un fruct din familia tărtăcuței, care include alimente precum castraveții și dovleceii. Cunoscut oficial ca Sechium edule, mirliton are o serie de nume alternative, inclusiv christophene, tayota, sayote, pear squash și chayote. Numele comun „mirliton” este cel mai frecvent întâlnit în Louisiana, unde acest fruct este un element popular al gătitului cajun și creol. Multe magazine alimentare stochează acest fruct, deoarece crește ușor și se transportă bine și este, de asemenea, posibil să-l cultive în grădinile de acasă.
Fructul este de mărimea și formă de pară aproximativ, cu coaja verde, șifonată. Când este tăiat, mirlitonul dezvăluie o groapă centrală aplatizată. Oamenii pot mânca fructele crude și nu este nevoie să se îndepărteze coaja, deși este indicat să se spele pentru a elimina eventualele contaminanți care s-ar fi putut depune pe exteriorul fructului. Când sunt consumate crude, fructul are o textură crocantă, crocantă. Mirlitonul gătit poate fi preparat în mai multe moduri, inclusiv la grătar, coacere și fierbere. Poate fi făcut piure, folosit în cartofi prăjiți, adăugat în salate și folosit într-o varietate de alte moduri.
În Louisiana, o modalitate populară de a prepara mirlitonul este umplut, în mod clasic cu creveți sau alte fructe de mare, deși pot fi folosite ingrediente precum cârnații, precum și opțiuni vegetariene. Alimentele umplute sunt foarte populare în această regiune a lumii și pot fi servite cu garnituri precum legume și orez. Fructele pot fi văzute și în salate și adăugate la alte feluri de mâncare.
Acest nativ din America Centrală preferă mediile subtropicale. Este foarte susceptibil la putregai și este important să evitați să lăsați rădăcinile să se ude, mai ales când plantele sunt tinere. Unii grădinari au succes cu încolțirea mirlitonului în pungi de hârtie, permițând viței de vie să înceapă să se dezvolte înainte de a o planta în grădină. Solul afânat, bine drenat este recomandat pentru cultivarea plantei, iar oamenii ar trebui să evite udarea excesivă.
Fructul nu este singura parte comestibilă a plantei. Lăstarii și frunzele pot fi consumate, de asemenea, și sunt populare în cartofi prăjiți. Rădăcinile produc, de asemenea, tuberculi pentru depozitarea nutrienților, iar tuberculii sunt, de asemenea, complet comestibili. Prevenirea putregaiului va menține tuberculii comestibili. Magazinele alimentare sunt mai puțin probabil să transporte rădăcinile, lăstarii și frunzele, deoarece există mai puțină cerere pentru ele. Persoanele interesate de aceste părți ale plantei ar putea avea nevoie să-și crească singure sau să întrebe la o piață de fermieri. Mulți vânzători sunt bucuroși să aducă lucruri precum lăstari și frunze dacă știu că clienții sunt interesați de ele.