De zeci de ani, părinții din întreaga lume au încurajat copiii să-și mănânce morcovi pentru a avea o vedere sănătoasă. Dacă ar fi atât de ușor. Dacă morcovii ar putea fi pentru ochii oamenilor ceea ce spanacul este pentru mușchii lui Popeye, orbirea nu ar exista și am purta ochelari doar pentru scopuri cosmetice. Deși există unele dovezi care sugerează că consumul de morcovi poate ajuta la menținerea capacităților actuale de vedere, nu există nicio dovadă solidă că consumul de morcovi va îmbunătăți vederea.
Părinții mâncătorilor pretențioși nu ar trebui să-și piardă inima; morcovii sunt bogati in beta-caroten (o provitamina) care se transforma in vitamina A. In ceea ce priveste vederea, vitamina A joaca un rol important in mentinerea sanatatii vederii. Când organismul este lipsit de vitamina A, există riscuri de afectare a vederii și xeroftalmie – uscarea corneei. Orbirea din cauza lipsei de vitamina A apare rar în Statele Unite, cu toate acestea, este o problemă întâlnită la copiii din țările în curs de dezvoltare.
Cu prea multă vitamina A există un anumit risc de moarte toxică, dar carotenemia, o afecțiune care transformă pielea în portocaliu sau galben, este mai probabil să apară. În ambele cazuri, un echilibru sănătos de vitamina A poate fi atins fie prin creșterea, fie prin scăderea cantității de morcovi din dieta dumneavoastră.
Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA) recomandă un aport zilnic de 1,300 de micrograme de vitamina A. Aceasta înseamnă că consumul unui morcov de mărime medie vă va oferi mai mult de 400% din doza zilnică recomandată. Deoarece vitamina A se găsește în multe alte alimente precum laptele, ouăle și ficatul, consumul zilnic de morcovi nu este, în general, necesar. (Nici mărul, dar ăsta e un alt subiect).
O serie de afirmații susțin că consumul de morcovi va îmbunătăți și vederea pe timp de noapte. Aceasta este, de asemenea, o afirmație care merită unele rezerve. Originea consumului de morcovi pentru a îmbunătăți vederea în întuneric poate proveni din studii care arată că odată ce un morcov este consumat, vitamina A este transformată la nivelul retinei ochiului în rodopsina – un pigment violet necesar pentru vederea pe timp de noapte. O altă sursă de dezinformare poate proveni din riscurile asociate pentru orbire, deoarece provocările cu vederea pe timp de noapte sunt de obicei primele semne ale deficienței de vitamina A. Ca și în cazul vederii în timpul zilei, consumul de morcovi poate ajuta la menținerea clarității pe timp de noapte, dar nu va îmbunătăți neapărat vederea.
Destul de interesant, oamenii de știință au descoperit că anumite cantități de derivați de clorofilă, găsiți în legumele cu frunze verzi, pot crește sensibilitatea ochilor la lumina roșie, ceea ce îmbunătățește vederea pe timp de noapte. Dar nu pariați pe spanac și siguranța pe timp de noapte încă. Un pariu mai sigur ar fi pe iluminarea îmbunătățită; mai bine decât atât este o îngrijire medicală bună.