Carnea de crescătorie este bucăți de carne de la animale cărora li se permite accesul nelimitat la pășuni, mai degrabă decât să fie ținute în apropiere și unii spun, inumane, țarcuri mici. Aceasta include carnea de la bovine, ovine, porcine și păsări. În trecut, în special păsările de curte erau supuse locuirii în spații foarte închise. Acum, puiul de găină în aer liber provine de la animale cărora li se permite un spațiu mult mai mare pentru a se plimba, deși pot fi încă în case de găini sau găini mari închise.
Carnea nu poate fi numită în aer liber decât dacă crescătorii de animale urmează liniile directoare stabilite de guvernul în care sunt vândute. De exemplu, Departamentul Agriculturii din SUA controlează aceste linii directoare în SUA. Uneori, alții critică aceste reguli ca fiind încă considerate crude.
Legile legate de carnea de găină liberă pentru pui, de exemplu, precizează doar că puii trebuie să aibă voie să iasă afară. Legile pentru ouăle de la găini considerate în aer liber sunt însă inexistente. Unele magazine alimentare au fost criticate din partea activiștilor pentru drepturile animalelor când s-a descoperit că ouăle lor erau depuse de găini care erau ținute în țarcuri puțin mai mari decât cele care găzduiau pui de găină care nu erau în aer liber, dar circulația acestora era încă restricționată.
Activiștii pentru drepturile animalelor au trimis rapid vorbă altora să boicoteze ouăle din aceste magazine. Magazinele au încercat să negocieze contracte cu fermierii care ar furniza ouă de la găini cărora li se permite mai mult spațiu. Acest tip de problemă ar putea fi evitată în viitor cu legi mai clar definite de la Departamentul Agriculturii.
Orientările specifice de la Departamentul Agriculturii pentru alte animale sunt mai clare. Vitele și oile trebuie să aibă acces continuu la o pășune și nu pot fi niciodată închise într-un loc de hrănire. Porcii nu pot fi închiși într-un loc de hrănire pentru mai mult de 20% din viața lor. Atunci când fermierii îndeplinesc aceste condiții, ei pot comercializa carnea derivată de la aceste animale ca pătură în aer liber.
Unii cumpărători sunt îngrijorați cu privire la achiziționarea cărnii de hrană liberă, deoarece pot fi mai expuși bolilor. În recenta ascensiune a cazurilor de gripă aviară, unii oameni sunt foarte îngrijorați de puiul de curte sau alte păsări de curte. Incapacitatea de a închide animalele pentru a îndeplini legea este o preocupare actuală. Susținătorii cărnii în aer liber consideră că beneficiile pentru animale depășesc cu mult riscul ca acestea să contracteze boli.