Pisco este un alcool tare, sau lichior, obținut din struguri distilați. Aceste tipuri de băuturi sunt adesea numite brandy. Se spune că cuvântul „pisco” este derivat din cuvântul pisqu, care înseamnă „pasăre mică” în Quecha, limba anticului inca. Cea mai mare parte a pisco este produsă în Chile și Peru și este o băutură foarte populară în aceste țări. Este popular și în Bolivia.
Pisco a fost produs pentru prima dată strict din strugurii Quebranta, care înseamnă „rupt” în spaniolă. Încă din primele zile de producție, au fost folosite și alte soiuri de struguri. În special, strugurii Muscat au devenit deosebit de obișnuiți. Strugurii folosiți variază în funcție de regiune, iar mulți producători folosesc mai mult de un strugure atunci când fac un lot.
Potrivit unor înregistrări, pisco a fost făcut încă din anii 1500. În secolele care au urmat, a fost exportat din ce în ce mai mult în locuri precum Spania. Poate datorită popularității sale în rândul marinarilor care au călătorit între America de Sud și Europa, s-a răspândit dincolo de Chile și Peru. Până în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a fost consumat nu numai de chilieni, peruani și spanioli, ci și de nord-americani. Unele conturi creditează minerii chilieni care lucrează în Goana aurului din California că au adus pisco la San Francisco, unde s-a bucurat de popularitate pentru o scurtă perioadă de timp.
Dacă originile piscoului pot fi revendicate de Chile sau Peru rămâne un punct de dispută. Adică, există opinii diferite cu privire la dacă pisco peruvian sau pisco chilian este pisco „adevărat”. Cert este însă că există caracteristici distinctive în funcție de locul în care a fost produs. Ambele țări au stabilit reglementări privind modul în care poate fi produs, de obicei în scopul clasificării numeroaselor stiluri de pisco, care pot diferi foarte mult în funcție de strugurii folosiți și de alte aspecte ale producției.
În Peru, cele mai multe tipuri de pisco aparțin uneia dintre următoarele patru categorii: Pur, Aromatic, Must Verde și Acholado. Pisco pur este făcut dintr-un singur soi de struguri, de obicei strugurii tradiționali Quebranta. Pisco aromatic este făcut din Muscat sau din tulpini similare de struguri, cum ar fi Torontel și Italia, care sunt strâns legate de Muscat. Producția de pisco Green Must include utilizarea mustului parțial fermentat. Acholado pisco, cunoscut și ca Half-breed pisco, este amestecat din mai mult de un soi de struguri. Alte restricții impuse pisco-ului peruan includ un minim de trei luni de îmbătrânire și abținerea de la utilizarea oricăror aditivi care i-ar putea modifica gustul, mirosul sau aspectul.
În Chile, strugurii Muscat sunt cei mai des folosiți struguri, deși pot fi folosite și soiurile Torontel și Pedro Jiménez. Delimitarea diferitelor tipuri de pisco în Chile pare să se bazeze mai mult pe puterea sa. Pisco „obișnuit” are dovada de la 60 la 70, „Special” este dovada de la 70 la 80, „Rezervă” este dovada de la 80 la 86 și orice lucru mai mare de dovada 86 se numește „Marat”.
În mod tradițional, oamenii beau pisco „direct”, dar astăzi există multe opțiuni de băuturi mixte. Acestea includ Pisco Sour, făcut din pisco, suc de lămâie, albușuri spumate, apă cu zahăr și bitter. O altă băutură populară este Piscola, un cocktail chilian care amestecă pisco cu Cola. În Peru, aceeași combinație se numește Perú Libre. Altele includ pisco-punch-ul, pisco-Collins, Serena Libre, făcut din suc de pisco și papaya.