Mulți oameni aleg să păstreze excesul de carne tocată sau tocată în congelator pentru o utilizare ulterioară. În timp ce congelarea tocatului este o modalitate bună de a preveni risipa de alimente, este important de reținut că o tehnică necorespunzătoare de dezghețare poate oferi un teren propice pentru bacterii precum E. coli și salmonella, care îi pot îmbolnăvi grav pe cei care mănâncă tocată. Cu câteva sfaturi simple pentru dezghețarea tocatului, totuși, aceste probleme de siguranță pot fi evitate. În primul rând, dacă este posibil, lăsați suficient timp pentru a dezgheța carnea tocată, astfel încât să se poată face la frigider. Dacă nu este suficient timp pentru a dezgheța carnea tocată congelată în frigider, folosiți fie cuptorul cu microunde, fie apă rece, dar rețineți că carnea tocată care a fost dezghețată folosind aceste metode nu poate fi recongelată.
Poate cel mai bun sfat pentru a dezgheța carnea tocată este să lăsați suficient timp pentru decongelare, astfel încât să se poată face la frigider. Deoarece rata de creștere a majorității bacteriilor alimentare se accelerează la temperaturi de peste 40 grade Fahrenheit (4.4 grade Celsius), experții în siguranța alimentară sunt de acord că dezghețarea lentă a tocului într-un mediu rece este cea mai sigură. Rețineți că acest proces poate dura 24 de ore sau mai mult și, prin urmare, este de obicei cel mai bine să începeți să dezghețați carnea tocată cu o zi înainte de a fi necesar. Când decongelați carnea tocată în frigider, puneți întotdeauna carnea împachetată într-o tavă sau recipient cu pereți pentru a conține orice suc care s-ar putea scurge din ambalaj.
Dacă nu există timp suficient pentru a dezgheța carnea tocată în frigider, experții de la Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) recomandă utilizarea cuptorului cu microunde sau a apei rece. Pentru a dezgheța carnea tocată în cuptorul cu microunde, puneți carnea înfășurată într-o tavă potrivită pentru cuptorul cu microunde și încălziți la setarea de dezghețare până se dezgheță. Adesea, carnea care este dezghețată în cuptorul cu microunde dezvoltă „puncte fierbinți” și poate chiar începe să se gătească parțial pe măsură ce se dezgheță. Acest lucru poate crea o temperatură favorabilă bacteriilor și, în consecință, carnea tocată trebuie gătită imediat după dezghețarea la microunde pentru a preveni creșterea bacteriilor. Este important să rețineți că carnea tocată care a fost dezghețată în cuptorul cu microunde nu trebuie niciodată recongelată.
Folosirea unei băi de apă rece este o altă metodă acceptabilă pentru a dezgheța rapid carnea tocată. Pentru a dezgheța carnea tocată folosind această tehnică, sigilați carnea congelată într-o pungă de plastic etanșă și apoi puneți-o într-un castron mare. Umpleți vasul cu apă rece, asigurându-vă că carnea este complet scufundată. Pentru a descuraja creșterea bacteriilor, este important ca apa să rămână rece și, astfel, trebuie schimbată la fiecare 30 de minute până când carnea este complet dezghețată. Ca și în cazul metodei de dezghețare la cuptorul cu microunde, experții în siguranță alimentară recomandă ca carnea tocată dezghețată în apă rece să fie gătită imediat și să nu fie niciodată recongelată.