Mulți dintre noi am întâlnit blocul solid de curcan congelat în dimineața de Ziua Recunoștinței sau pachetele de „biciclete” cunoscute anterior sub numele de carne de vită măcinată congelată. Tentația poate fi să dezghețați rapid carnea congelată într-o cuvă cu apă clocotită sau să o lăsați pe un blat la temperatura camerei toată după-amiaza. Aceste două metode de decongelare a cărnii congelate nu sunt acceptabile. Apa fierbinte poate găti parțial carnea, făcând-o fără aromă și coaptă pentru creșterea bacteriilor, iar dezghețarea la temperatura camerei poate provoca contaminare. Cel mai bun mod de a dezgheța carnea este refrigerarea și timpul.
Carnea congelată va rămâne în siguranță pentru o perioadă de timp, dar ceasul începe să ticăie odată ce începe procesul de dezghețare. Primul pas când începeți să dezghețați carnea congelată este să mutați produsul, ambalajul și tot, din congelator. Inspectați carnea pentru orice semne evidente de contaminare – decolorare, miros neobișnuit sau ambalaj compromis. Dacă totul pare să fie în regulă, puneți pachetul într-un frigider setat între 35 și 40 ° F (aproximativ 2 până la 4.5 ° C). Puneți o tigaie sau o foaie de biscuiți sub pachet pentru a preveni scurgerea sucului de carne.
Când folosiți un frigider pentru a dezgheța carnea congelată, lăsați suficient timp pentru ca carnea să devină complet, sau cel puțin parțial, decongelată. Un pachet mic de carne de vită tocată poate necesita doar o zi pentru a se dezgheța, în timp ce un curcan mare congelat poate necesita până la o săptămână. Metoda frigiderului este considerată o modalitate sigură de decongelare a cărnii deoarece temperatura rece nu permite bacteriilor să se dezvolte la suprafață.
Dacă trebuie să dezghețați carnea congelată în mai puțin timp decât metoda frigiderului, următorul proces cel mai sigur este o baie cu apă rece. Asigurați-vă că carnea este ambalată în ambalajul original sau împachetată în plastic înainte de a utiliza metoda cu apă rece. Excesul de apă din carnea însăși îi poate strica aroma. Puneți carnea congelată ambalată într-un compartiment de chiuvetă sau într-o cuvă care conține apă rece. Pe măsură ce dezghețați carnea în chiuvetă sau alt recipient, poate doriți să repoziționați din când în când pachetul pentru a asigura o dezghețare uniformă.
Schimbați apa rece la fiecare 30 de minute pentru a menține carnea să se dezghețe și apa peste temperatura de îngheț. Continuați până când carnea a devenit aproape complet dezghețată sau cel puțin poate fi pregătită pentru gătit. Fileurile de pește, de exemplu, pot fi încă pane în timp ce sunt parțial congelate, dar timpul de gătire poate fi necesar să fie ajustat. Carnea de vită congelată parțial dezghețată poate fi încă rumenită încet într-o tigaie, atâta timp cât porțiunile congelate sunt încălzite rapid deasupra zonei de pericol pentru creșterea bacteriilor.
O a treia modalitate de a dezgheța carnea congelată este cu un cuptor cu microunde, dar rezultatele sunt foarte variate. Setarea de dezghețare pentru multe cuptoare cu microunde este de aproximativ o treime din puterea maximă. Dacă decideți să dezghețați carnea la cuptorul cu microunde, trebuie să aveți grijă să nu gătiți parțial carnea în acest proces. Dacă carnea poate fi fărâmițată, cum ar fi carnea de vită tocată congelată, utilizați un recipient sigur pentru carne pentru a colecta și a pune la frigider porțiunile decongelate pe măsură ce se dezvoltă. Dacă carnea este solidă, asigurați-vă că este gătită în câteva ore de la dezghețarea la microunde. Carnea parțial gătită ar putea fi contaminată cu bacterii dacă nu este folosită rapid.