Η καθοδήγηση στελεχών είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη δημιουργία ατομικών ικανοτήτων σε στελέχη και υποψήφια στελέχη μέσω των διδασκαλιών ή της καθοδήγησης ενός καθορισμένου μέντορα. Διαφορετικοί άνθρωποι επωφελούνται από τη διαδικασία της καθοδήγησης στελεχών. Τέτοιοι άνθρωποι περιλαμβάνουν κατώτερα στελέχη σε οργανισμούς που επιθυμούν να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους στην ηγεσία και τη λήψη αποφάσεων και ακόμη και μαθητές που λαμβάνουν την καθοδήγηση του στελέχους ως μέρος των προϋποθέσεών τους για την απόκτηση πτυχίου.
Ένα παράδειγμα μιας κατάστασης που απαιτεί καθοδήγηση στελεχών είναι σε έναν οργανισμό όπου άτομα που μπορεί να έχουν επιλεγεί για προαγωγή ανατίθενται σε μέντορα. Ο μέντορας χρησιμεύει ως ένα είδος προπονητή ή δασκάλου στο άτομο σε θέματα που αφορούν τις απαιτήσεις των καλών στελεχών. Τέτοιες διδασκαλίες περιλαμβάνουν απαραίτητα πρακτικές επιδείξεις όπου ο μαθητής ή το κατώτερο στέλεχος θα εμπλακεί σε μερικές από τις δραστηριότητες που θα τον βοηθήσουν να αναπτύξει περαιτέρω τις δεξιότητες που ήδη κατέχει. Μέρος τέτοιων δραστηριοτήτων περιλαμβάνει την άδεια του κατώτερου στελέχους να παρακολουθεί και να μαθαίνει από συναντήσεις υψηλού επιπέδου που περιλαμβάνουν τους κορυφαίους διευθυντές μιας εταιρείας και να διδάσκει στο κατώτερο στέλεχος τις αρχές της διαπραγμάτευσης και τη διαδικασία της προφορικής πειθούς και ρητορικής.
Όταν το άτομο που θα επωφεληθεί από την καθοδήγηση στελεχών είναι φοιτητής, ο μέντορας θα ανατεθεί στον μαθητή κατά την έναρξη του απαραίτητου μαθήματος. Ένας τέτοιος μέντορας θα προσελκύσει τον μαθητή σε διάφορες μορφές καθοδήγησης στελεχών κατά τη διάρκεια του προγράμματος. Για παράδειγμα, ο μέντορας θα μπορούσε να καλέσει τον μαθητή σε εκδρομές, όπου ο φοιτητής θα μπορεί να παρακολουθεί διαπραγματεύσεις για συμβάσεις και άλλες μορφές αλληλεπίδρασης μεταξύ του μέντορα και άλλων ιδιοκτητών επιχειρήσεων στην περιοχή. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τον μαθητή, όχι μόνο επειδή επιτρέπει την ανάπτυξη δεξιοτήτων, αλλά και επειδή ο μαθητής θα είναι σε θέση να δικτυωθεί και να δημιουργήσει πιθανές επαφές που μπορεί να είναι επωφελείς μετά την αποφοίτησή τους.
Οι επιχειρήσεις επωφελούνται από οποιαδήποτε επένδυση στην καθοδήγηση στελεχών, η οποία είναι επίσης ένας τύπος επένδυσης ανθρώπινου κεφαλαίου. Μια τέτοια επένδυση θα αποφέρει μερίσματα με τη μορφή βελτίωσης των δεξιοτήτων των εργαζομένων, της ικανότητάς τους να εκτελούν τα εκτελεστικά τους καθήκοντα πιο αποτελεσματικά και της ικανότητάς τους να παρέχουν ικανή ηγεσία στους εργαζόμενους που εποπτεύουν. Τα κατώτερα στελέχη επωφελούνται επίσης από την καθοδήγηση στελεχών επειδή μαθαίνουν πώς να θέτουν προσωπικούς και επαγγελματικούς βραχυπρόθεσμους και μακροπρόθεσμους στόχους για την επίτευξη των δηλωμένων στόχων στη δουλειά ή την καριέρα τους.