Brânza împletită este un produs lactat realizat din fâșii de brânză foarte elastică care sunt înfășurate împreună pentru a crea o împletitură. Armenia, Italia, Siria și multe națiuni din America Latină fac soiuri de brânză împletită. Multe piețe oferă brânză împletită, în special cele care oferă un sortiment de brânzeturi de tip boutique. Brânza poate fi folosită într-o varietate de feluri de mâncare sau consumată simplă.
Mozzarella italiană, Akawi sirian și Asadero din America Latină sunt toate exemple de brânză împletită. Aceste brânzeturi pot fi produse și într-o formă neîmpletită, dar împletirea este o modalitate îngrijită de ambalare și depozitare a acestor brânzeturi. Toate aceste brânzeturi sunt făcute printr-un proces numit „filare”, care face brânza netedă și foarte elastică. Brânzeturile filate sunt, de asemenea, extrem de firave atunci când sunt desfăcute, ca brânza clasică cu fir.
Pentru a face brânză împletită, laptele proaspăt este pasteurizat pentru a elimina riscul de infecție bacteriană. Laptele este amestecat cu acid citric și cheag pentru a favoriza formarea de caș, care sunt gătite și apoi strecurate prin pânză pentru a separa zerul și lichidul. Cașul formează o masă aproximativ solidă în pânză de brânză și este tăiat în fâșii înainte de a fi încălzit din nou ușor pentru a-l face moale și ușor lipici. Apoi, fâșiile sunt trase ca și caramelă pentru a crea o brânză strălucitoare și foarte elastică, care se formează în împletituri strânse.
De obicei, brânza împletită este pusă în saramură în apă sărată pentru a se vindeca. Brânza împletită poate fi, de asemenea, afumată sau amestecată cu alte arome pentru un gust distinctiv. Brânza rezultată este de obicei cea mai bună când este consumată foarte proaspătă, când are o aromă cremoasă, de nucă, complexă. Impletitura de branza poate fi despartita usor pentru a extrage fasii de branza sau poate fi folosita in bucati mari in produse de patiserie si alte feluri de mancare. Forma neobișnuită îl face, de asemenea, o includere populară în platourile de aperitive.
O sfoară de brânză împletită poate fi destul de lungă, sau foarte mică, într-o dimensiune personalizată. Mulți producători își scot brânzeturile împletite din saramură pentru vânzare, astfel încât acestea sunt ușor uscate și sărate. Alții vând brânză umedă împletită în saramură, iar brânza trebuie clătită înainte de utilizare pentru a ajuta la extragerea unei părți a aromei sărate.
Ca regulă generală, brânza împletită are o culoare alb-crem și un miros neutru până la lăptos. Brânza ar trebui să fie fermă atunci când este presată și nu trebuie să aibă puncte moi sau zone de decolorare. Păstrați brânza împletită la frigider până când este folosită și împachetați din nou restul în plastic proaspăt pentru a reduce riscul de contaminare.