Regula celor 5 secunde este o regulă generală informală cunoscută de mulți oameni din întreaga lume. În esență, „regula” prevede că alimentele scăpate pot fi ridicate și mâncate, atâta timp cât sunt îndepărtate de pe podea în cinci secunde.
În alte zone, regula celor 5 secunde este cunoscută ca regula celor 3 secunde, sugerând că unii oameni pot fi mai preocupați de contaminare decât alții. Din păcate, în ambele cazuri „regula” nu este o măsurătoare exactă a potențialei contaminări, deoarece alimentele sunt perfect capabile să capteze bacterii dăunătoare precum salmonella într-o clipă.
Mai multe lucruri sunt în discuție cu regula celor cinci secunde. Primul este că bacteriile dăunătoare sunt adesea invizibile, ceea ce înseamnă că o podea aparent perfect curată ar putea fi de fapt plină de bacterii. Al doilea este că bacteriile dăunătoare sunt peste tot, în special pe podele, deoarece sunt urmărite de pantofi, picioare și animale de companie. Alte substanțe, cum ar fi covorul, pot adăposti bacterii timp de săptămâni. Deoarece nu se știe niciodată ce ar putea fi pândit pe podea, regula celor 5 secunde se aplică într-adevăr doar dacă ai la îndemână un microscop și niște tampoane.
A doua problemă este că bacteriile ar putea aștepta să adere la alimente. Bacteriile sunt transferate prin contact direct, iar alimentele vor fi nesigure după o secundă, să nu mai vorbim de cinci, dacă podeaua adăpostește bacterii. Este cu siguranță adevărat că mai multe bacterii vor fi prezente după o perioadă mai lungă pe podea, dar regula celor 5 secunde nu este neapărat un bun indicator al siguranței alimentare potențiale.
Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că mai multe universități au efectuat studii care testează regula celor 5 secunde. Ei au descoperit că alimentele uscate, cum ar fi prăjiturile și biscuiții, ar putea să nu fie la fel de probabil să culeagă bacterii după un contact scurt, dar că alimentele umede, cum ar fi înghețata, sunt aproape sigur că vor fi contaminate. Pardoseala uscată, cum ar fi lemnul sau piatra, este, de asemenea, mai puțin probabil să adăpostească bacterii decât mocheta, deși nicio podea nu este complet lipsită de oaspeți bacterieni.
Ca regulă generală, regula celor 5 secunde nu trebuie respectată atunci când mâncarea este aruncată pe podea, oricât de tentantă ar fi aceasta. Alimentele care pot fi spălate ar putea fi spălate și apoi consumate, dar alte alimente ar trebui aruncate, deoarece riscul de contaminare bacteriană este prea mare. În timp ce unele bacterii ar putea face consumatorul să se simtă puțin rău, altele pot duce la infecții sistemice grave care ar putea fi mortale. „Ea a trăit după regula celor 5 secunde” nu este tocmai inscripția pe care o dorești pe o piatră funerară, până la urmă.