Oțetul de cidru este un tip de oțet obținut din cidru, de obicei cidru făcut cu mere. Cidrul este un lichid obținut prin presarea fructelor proaspete. Dacă este lăsat să fermenteze, cidrul va deveni alcoolic, iar dacă este oxidat și fermentat corespunzător, cidrul alcoolic va deveni oțet. Oțetul de cidru a fost făcut de secole în numeroase națiuni, împreună cu alte produse din oțet. Are o culoare bogată auriu până la maro și trebuie depozitat într-un loc răcoros, întunecat, cum ar fi un dulap, până când este gata de utilizare.
Cuvântul „oțet” provine dintr-un termen francez, vin aigre, care înseamnă „vin acru”. Multe oțete timpurii au fost făcute din loturi de vin, în special cele care au mers prost, iar oțetul de vin este încă un condiment popular în întreaga Mediterană. Oțetul de cidru a fost probabil și o descoperire timpurie, având în vedere ușurința cu care cidrul poate deveni alcoolic și apoi se poate transforma în oțet în condiții imperfecte de depozitare. Ca condiment, oțetul rămâne veșnic popular în multe țări.
Multe mențiuni de sănătate sunt asociate în special cu oțetul de cidru, probabil pentru că este fermentat într-un proces lung care generează mama de oțet, un slime bacterian care se formează pe partea de sus a oțetului în timp ce fermentează. Mama oțetului este inofensivă și blândă în aromă, iar unii oameni cred că bacteriile de acid acetic care îl produc sunt benefice. Din acest motiv, oțetul de cidru se vinde adesea nefiltrat, permițând consumatorilor să aleagă dacă doresc sau nu să consume mama oțetului.
Ca ingredient de gătit, oțetul de cidru apare în multe feluri de mâncare. Are o aromă moale și ușor acidă, care completează unele alimente. În plus, a fost folosit istoric ca dezinfectant, împreună cu multe alte oțeturi. Aceasta este o utilizare medicală valabilă pentru oțetul de cidru, mai ales dacă nu sunt disponibili dezinfectanți mai buni. De asemenea, s-a dovedit a fi util pentru reducerea inflamației, atunci când este aplicat sub formă de compresă pe zona inflamată. Pentru unele leziuni, poate fi mai eficient decât gheața și alte antiinflamatoare tradiționale.
Alte mențiuni de sănătate pentru oțetul de cidru sunt mai dubioase. Mulți cei care fac dietă îl folosesc, susținând că induce o senzație de sațietate și că promovează sănătatea. În plus, unii oameni îl folosesc în îngrijirea pielii, datorită proprietăților sale astringente. Cu toate acestea, poate deteriora pielea sensibilă și este extrem de dureroasă dacă intră în ochi, iar această utilizare nu este recomandată.