Un cidru tare este o băutură alcoolică făcută din mere, pere și ocazional gutui. Este extrem de popular în Regatul Unit și Irlanda și a câștigat mulți fani și în Statele Unite și Europa. Cidrul tare, numit pur și simplu cidru în Europa, nu trebuie confundat cu băuturile nealcoolice cu sucuri făcute în America care sunt vândute ca cidru de mere sau de pere.
Anumite soiuri de mere sunt folosite aproape exclusiv pentru cidru, deoarece contin elementele necesare pentru a face o bautura fermentata buna. Merele de cidru sunt de obicei împărțite în patru categorii: dulci, tăioase, dulci-amărui și amărui. Majoritatea cidrului conține un amestec de mai multe mere diferite, pentru a obține un echilibru bun între conținutul de zahăr pentru a promova fermentația, acid pentru a da mușcătura și contrastul berii și taninuri pentru a crea o ușoară amărăciune. Multe soiuri de mere sunt folosite la fabricarea cidului tare, dar unele dintre cele mai populare sunt ruginiu auriu, roșu Stoke, negru Kingston și Yarlington Mill.
După cules, merele din cidru sunt pulverizate și stoarse pentru a elimina toate aromele și sucul posibil. Sucul va avea ingrediente în creștere, cum ar fi drojdia, adăugate pentru a începe fermentația. Procesul se desfășoară la o temperatură scăzută, pentru a se asigura că profilul de aromă rămâne intact. După un anumit moment de fermentare, cidrul este pus în recipiente noi pentru a arunca drojdia moartă și pentru a încuraja crearea fermentației. Preparatul rezultat va fi ușor gazos, cu un conținut alcoolic cert. Ca și în cazul majorității băuturii alcoolice, nivelul de alcool al băuturii va depinde de cantitatea de zahăr din ingrediente, așa că cidurile mai dulci sunt de obicei mai îmbătătoare.
Este relativ ușor să faci cidru tare acasă, având puțină răbdare. Dacă nu aveți meri proprii, cumpărați sau comandați cidru pasteurizat la rece fără conservanți de la o moară locală de suc. Fierbeți cidrul aproximativ o oră, adăugând zahăr sau miere dacă preferați, dar nu lăsați să dea în clocot. Adăugați drojdia și puneți amestecul într-o găleată de fermentare igienizată pentru aproximativ două sau trei săptămâni. În acest moment, amestecul poate fi îmbuteliat sau combinat cu zahăr fiert suplimentar și apă pentru a crea carbonatare, apoi lăsat să se îmbătrânească atât timp cât doriți.
Cidrul tare este popular în multe locuri din lume, deși este incontestabil una dintre cele mai populare băuturi din Regatul Unit. În Argentina, cidrul tare este asociat cu sărbătorile de Crăciun și Anul Nou. Insulele Channel din largul coastei Franței au o istorie lungă în domeniul cidrului, până la mijlocul secolului al XIX-lea a fost cel mai mare export al zonei. Regatul Unit conține încă multe ferme mici de producție de cidru în Țara Galilor și în județul de vest. Din punct de vedere comercial, producătorii de cidru pe scară largă, cum ar fi Harp’s și Strongbow, înregistrează în mod constant profituri puternice pe piețele lor.
Până la răspândirea berii în secolul al XIX-lea, cidrul tare a fost una dintre cele mai populare și produse pe scară largă băuturi din Europa. Datorită extinderii gusturilor, băutura din mere a revenit. Nu numai în regiunile sale natale, ci și în întreaga lume, cidrul tare este din nou o băutură populară și ușor de găsit.