Inimile de palmier sunt miezurile, sau inimile, ale unor tipuri specifice de palmieri sălbatici și domestici, inclusiv pejibaye sau piersici, palmito jucara, acai, sabal și nucă de cocos. Sunt cunoscute și ca inimă de palmier, palmito, varză de mlaștină sau chonta. Cultivate și recoltate în Brazilia, Ecuador, Costa Rica, Hawaii și Florida, printre alte locuri, inimile de palmier sunt de culoarea fildeșului, sunt tubulare și au un gust oarecum dulce și au o textură fermă și crocantă. Soiurile conservate tind să fie mai moi.
Deoarece inimioarele proaspete de palmier pot fi dificil de recoltat, ele sunt adesea considerate a fi un ingredient gourmet care poate fi înlocuit cu inimi de anghinare marinate sau sparanghel. Sunt oarecum comune în bucătăria din America de Sud, Caraibe și Asia și sunt incluse în salate, deserturi cu fructe și chiar în pizza și în sandvișuri în țări precum Brazilia.
Piersicul domesticit sau palmierul pejibaye este o sursă comună a acestui articol, deoarece plantele cresc mai multe tulpini, ceea ce reduce costul recoltării miezurilor. Pentru recoltare, coaja tulpinii sau tulpinii palmierului este îndepărtată, urmată de stratul de fibre de culoare albă care părăsesc miezul sau inima. Inimile sunt de obicei tăiate cubulețe și consumate crude în salate și sunt oferte comune în barurile de salate din America de Sud și Centrală. Legumele pot fi, de asemenea, gătite la abur, înăbușite, prăjite, prăjite, sote sau fierte și adăugate la paste, tăiței, orez și mâncăruri de supă.
Există multe rețete diferite de salate din America de Sud și Centrală care necesită inimă de palmier. În Cost Rica, o salată tipică de inimi de palmier constă din ardei gras roșii și galbeni tăiați, pătrunjel tocat și miezurile de palmier servite deasupra frunzelor de salată verde și cu un dressing din suc de lămâie, muștar de Dijon, ulei de măsline, sare și supa de pui. O versiune braziliană populară poate include spanac și inimioare de palmier feliate subțiri, aruncate cu semințe de susan și un dressing de tamarind făcut cu ulei de susan, pulpă de tamarin, sare și oțet de orez. De asemenea, legumele sunt servite frecvent cu nuci și fructe de pădure, cum ar fi nucile și căpșunile.
Consumul de inimi de palmier poate oferi mai multe beneficii pentru sănătate, inclusiv creșterea fibrelor alimentare. Leguma este, de asemenea, săracă în grăsimi și colesterol, dar o sursă bună de proteine, potasiu, vitamina C, calciu, fier, magneziu, mangan și zinc. Persoanele care încearcă să reducă aportul de sodiu ar trebui să consume acest produs cu moderație, datorită conținutului ridicat de sodiu al legumelor. Ele pot fi păstrate la frigider într-un recipient nemetalic în propriul lichid timp de cel mult o săptămână înainte de a se strica.