Pumpernickel este o formă de pâine germană, menționată cel puțin încă din anii 1450. Se caracterizează prin culoarea închisă, crusta foarte subțire și aroma de secară. Metoda tradițională de producere a acestei pâini este de a combina felul de mâncare și făina fină de secară cu un starter de aluat și uneori drojdie. Pâinea trece apoi printr-un proces de gătire lent, care poate dura până la 24 de ore. Temperatura de coacere este de obicei sub 300 ° F (149 ° C) și are ca rezultat o pâine de culoare maro închis sau aproape negru.
În Germania, pâinea pumpernickel este de obicei coaptă în forme mici, acoperite, dar în America, este adesea în formă de mână și nu este supusă unui proces extins de coacere. Pentru a obține culoarea închisă a pâinii americane, brutarii pot adăuga ciocolată, cafea sau melasă și adaugă frecvent semințe de chimen. Această versiune este de obicei un amestec de făină de grâu și secară, nu folosește un starter de aluat și are un gust semnificativ diferit de stilul german.
Deși este destul de ușor să găsești pâine pumpernickel în stil american în SUA, găsirea versiunii tradiționale germane poate fi destul de dificilă. Există câțiva brutari care stăpânesc stilul și își vând pâinea la brutăriile lor sau la magazinele alimentare de specialitate, iar consumatorii pot comanda soiul original pe internet.
Pâinea adevărată pumpernickel este adesea vândută în pachete pre-felii. Poate fi folosită ca bază pentru aperitive și se asortează în mod deosebit cu produse din pește, cum ar fi lox și caviar, precum și cu afumaturi, cum ar fi șunca afumată sau curcanul. Brutarii de acasă pot încerca să își facă singuri pentru aperitivele tale de casă, dar timpul de gătit poate fi o provocare pentru mulți.
Numele „pumpernickel” are o etimologie destul de neapetisantă. Pumpen este cuvântul anglo-saxon pentru flatulență, iar Nickel se referă la Satan. Prin urmare, numele poate fi tradus ca gazul lui Satan. Această explicație specială se concentrează pe faptul că mulți oameni au dificultăți în a digera pâinea germană adevărată, ceea ce duce la o oarecare flatulență.
Forma americană, numită și simplu secară întunecată, este de obicei destul de digerabilă, cel mai mult asemănând cu o pâine de secară americană standard. Este, de asemenea, o alegere populară în delicatesele evreiești.