Există diferențe între un puff de cremă și un éclair și nu se limitează la cele două produse de patiserie care au forme diferite. Forma este, totuși, factorul cel mai distinctiv dintre un puff de cremă și un éclair. Pufuletele de smântână tind să aibă o formă rotundă și sunt adesea tăiate în felii, astfel încât porțiunile interioare ca ouă omletă ale aluatului choux să poată fi răzuite, lăsând mai mult loc pentru frișca. Éclairs sunt de obicei un produs de patiserie oval alungit și, în loc să fie feliat în jumătate, au frișcă (sau alte umpluturi) introduse printr-o mică gaură din aluat.
Alte diferențe dintre un puff de cremă și un éclair sunt de natură istorică. Referințele la puful de cremă datează de la sfârșitul secolului al XVI-lea. Eclair-ul ar putea fi numit un descendent al puffului de smântână și, potrivit istoricilor alimentației, nu a fost făcut cu nicio regularitate până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, sau poate chiar mai târziu.
În puful standard, umplutura este aproape întotdeauna smântână pentru frișcă, ceea ce poate marca o diferență esențială între un puff de cremă și un éclair. Pufurile de smântână pot să nu aibă mai mult topping decât o pudră ușoară de zahăr pudră. În schimb, éclairul poate fi umplut fie cu frișcă, fie cu o varietate de creme, fie cu cremă amestecată cu smântână. De asemenea, éclairul obișnuit este acoperit cu ciocolată topită sau ganache. Există soiuri cu ambele. Un puff de smântână și un éclair pot fi umpluți cu cremă, sau oricare ar putea avea diferite arome de cremă, un amestec de gem de zmeură și frișcă sau orice altă umplutură delicioasă pe care o poți inventa.
Deși un puff de cremă și un éclair sunt cel mai adesea făcute cu aluat choux, există anumite gogoși în formă de bar care pot fi numite și éclairs. Acestea tind să fie făcute cu aluat de gogoși și pot avea cremă sau umpluturi de fructe înainte de a fi acoperite cu ganache sau glazură de arțar. De obicei, cei mai mulți patiseri disprețuiesc să eticheteze aceste imitații de gogoși ca fiind éclairs și le numesc în schimb „baruri”. Din punct de vedere al definiției, faptul că un astfel de baton nu este făcut din patiserie choux înseamnă că nu este un adevărat éclair.