Brânza Emmental este brânza originală elvețiană, o brânză cremoasă din lapte de vacă, cu găuri mari caracteristice. Brânza își are originea în Valea Emme din Elveția, în regiunea Berna, deși a fost duplicată de multe națiuni. Găurile mari și aroma cremoasă de nucă au făcut din Emmental un favorit peren în întreaga lume, iar brânza este potrivită pentru o serie de proiecte de gătit. Majoritatea comercianților au brânză Emmental sau dublări regionale ale brânzei.
Conform legislației europene, brânza etichetată ca „Emmentaler Swiss” are o Denumire de Origine Controlată, ceea ce înseamnă că numai brânza produsă în Valea Emme într-un anumit mod poate purta această etichetă. Brânza Emmental, însă, nu este atât de protejată, ceea ce poate duce la confuzie pentru consumatori, deoarece din punct de vedere tehnic brânza Emmental poate veni de oriunde. Pentru persoanele care doresc să caute aroma distinctă a adevăratului Emmental tradițional, ar trebui să se obțină Emmentaler Swiss.
Așa cum este cazul multor brânzeturi celebre, Emmental este o brânză cu lapte crud atunci când este făcută în mod tradițional. Laptele din brânză se presupune că provine de la vaci hrănite la pășune și are de obicei un conținut ridicat de grăsime de unt și o aromă fructată, ușor de ierburi, ca rezultat al furajului pe care îl mănâncă vacile. Laptele este încălzit, inoculat cu bacterii, lăsat să se coaguleze și apoi presat în forme de brânză extrem de mari pentru a face roți de brânză care pot depăși 200 de lire sterline (91 de kilograme).
Pe măsură ce brânza se vindecă, bacteriile din interior generează o cantitate mare de dioxid de carbon. Coaja groasă din exterior prinde gazul în interior, făcându-l să formeze găuri mari distinctive. De obicei, brânza este învechită timp de cel puțin patru luni și adesea mult mai mult. Deoarece brânza este învechită, este legală de vânzare în Statele Unite, în ciuda faptului că este o brânză cu lapte crud, deoarece Food and Drug Administration a stabilit că brânzeturile învechite de cel puțin 60 de zile prezintă un risc scăzut de îmbolnăvire alimentară. Majoritatea brânzei Emmental îmbătrânesc aproximativ un an înainte de a fi lansate pe piață. Dacă brânza urmează să fie etichetată Emmentaler Swiss, este de obicei inspectată pentru a se asigura că îndeplinește standardele denumirii.
Brânza se topește extraordinar de bine, ceea ce o face o alegere populară pentru sandvișurile la grătar și preparatele coapte care includ brânză. De asemenea, poate fi feliat și mâncat simplu și este o includere populară pe farfurii cu brânză. O brânză Emmental de înaltă calitate poate îmbunătăți foarte mult orice fel de mâncare în care este inclusă, de la quiche la un cheeseburger, și din acest motiv, brânza are o popularitate de durată.