Un favorit pentru gătit și strângeri de fonduri, chili este un tip de tocană adesea făcută cu o combinație de ardei, fasole, carne, roșii și condimente. Exact ce ingrediente intră în el este adesea aprins dezbătut, dar numele provine de la ardeii iute folosiți în aproape toate versiunile. Există multe rețete și tradiții regionale, iar mulți oameni au propria lor rețetă preferată.
Chili – numit și chili con carne sau „chili cu carne” – își poate avea rădăcinile în bucătăria spaniolă. Această tocană picantă este cunoscută în America de la începutul anilor 1800 și, posibil, înainte de atunci. A fost inițial un aliment pentru cei care nu-și puteau permite bucăți bune de carne sau pentru pionierii care mergeau spre vest. Au folosit carne de vită uscată, grăsime, sare și ardei împreună pentru a forma „cărămizi chili”, care au fost apoi gătite pe traseu.
De atunci, bucătari, proprietari de cafenele și bucătari din toată Statele Unite ale Americii au lucrat pentru a face un castron „perfect” de chili. Chiar și ingredientele de bază diferă, în funcție de locul în care se află cineva în SUA. Unele ingrediente de bază includ carne de vită măcinată, roșii, pudră de chili, sare, piper și boia de ardei. În Texas, totuși, carnea de tocană este frecvent folosită pentru un „castron de roșu” și o mulțime de piper cayenne merge în amestec, de asemenea. De asemenea, texanii sunt încrunți, inclusiv fasolea.
În Cincinnati, faimosul chili cu 5 feluri include chili deasupra spaghetelor, cu fasole, ceapă tocată și brânză. Acesta este servit în restaurantele din tot orașul. Felul de mâncare se schimbă cu regiunea, devenind mai fierbinte în unele locuri și prezentând mai multe roșii în alte orașe.
Deoarece ardeii iute, ceapa și usturoiul sunt baza multor rețete, poate fi făcut cu ușurință ca preparat vegetarian. Multe rețete includ o varietate de legume, inclusiv roșii, ardei roșu și verde și porumb, iar aproape toate soiurile vegetariene conțin fasole. Fasolea și fasolea pinto sunt obișnuite în multe rețete, dar se folosesc și fasole de nord.
Există o mare dezbatere despre modalitatea „corectă” de a o face. Mulți oameni susțin că nu ar trebui să includă fasole sau roșii, deoarece acestea nu sunt considerate parte a rețetei „tradiționale”. Alții susțin că ardeii iute sunt singurul ingredient necesar și includ o mare varietate de alte adaosuri, cum ar fi whisky și ciocolată.
Chili a devenit o caracteristică gourmet în multe restaurante, dar cândva i-a ținut în viață pe oamenii din Occident în timpul Marii Depresiuni. Era ieftin și au venit biscuiți cu fiecare bol. Acest lucru a menținut cafenelele deschise și a dus la o creștere a popularității în anii 1950. Prima gătit de chili înregistrată în 1952 la Târgul de Stat din Texas din Dallas. De atunci, concursurile se desfășoară în fiecare an la nivel național.