Ciuperca de paie, cunoscută pur și simplu ca ciupercă de paie și mai formal ca Volvariella volvacea, este un tip de ciupercă care se găsește pe scară largă în toată Asia. Ciupercile de mărimea unui deget mare sunt cultivate intens pentru hrană și export în Asia și pot fi găsite sub formă de conserve și uscate în alte părți ale lumii. Aceste ciuperci sunt adesea folosite la cartofi prăjiți și adaugă alimentelor o aromă distinctivă ușor mucegaioasă.
Ciuperca își ia numele de la paiele de paddy, paiele rămase după cultivarea orezului, care se întâmplă să fie habitatul preferat al ciupercii. Pe lângă mediul de creștere tradițional, ciuperca de paie poate fi găsită crescând și pe multe tipuri de material vegetal, cum ar fi alte paie sau ierburi, compost și grămezi de lemn. De obicei, această ciupercă este cultivată pentru consum pe un amestec de fibre de bumbac și paie. Când este matură pentru a fi mâncată, o ciupercă de paie are aproximativ dimensiunea degetului mare și se distinge prin branhiile roz pal și imprimarea sporilor albi. Ciupercile au tulpini lungi, albe, cu baze bulboase și capace coborâte de culoare galbenă până la maro, cu un voal parțial.
Această ciupercă nu a fost identificată în sălbăticie în America de Nord, deși a fost observată în cea mai mare parte a Asiei și în părți ale Europei de Est. Din păcate, mulți imigranți asiatici confundă delicioasa ciupercă paie cu membrii genului amanitei, care poate fi mortală. Amanitele au multe asemănări superficiale care pot deruta vânătorii amatori de ciuperci: este mai bine să evitați ciupercile voalate cu baze bulbucate sau volvas, dacă nu aveți foarte multă experiență în ciuperci.
În Asia, ciuperca este ușor disponibilă în formă proaspătă, uscată și conservată pe majoritatea piețelor. Deoarece sunt bine cultivate în interior, exemplarele proaspete sunt disponibile pe tot parcursul anului. În alte părți ale lumii, ciupercile uscate și conservate exportate pot fi găsite la magazinele de specialitate din Asia și pe unele piețe mari. Ciupercile paie uscate pot fi rehidratate cu apă clocotită, în timp ce cele conservate trebuie scurse și clătite înainte de utilizare.
Această ciupercă are o aromă delicată, mucegăită, ușor pământoasă, care este destul de atrăgătoare pentru unii consumatori. Este nevoie să fie inclusă în cartofi prăjiți, supe și umpluturi și își păstrează atât forma, cât și aroma prin gătit. Este cel mai proeminent în bucătăria asiatică, iar mulți occidentali sunt familiarizați cu forma și gustul datorită proliferării restaurantelor cu tematică asiatică în întreaga lume. Poate fi inclus și în bucătăria din alte națiuni pentru o injecție neobișnuită de aromă și textură.