Există multe tipuri diferite de simptome de sevraj fizic, în funcție de tipul de medicament implicat. Fiecare medicament afectează organismul în moduri diferite, ceea ce înseamnă că și simptomele de sevraj sunt diferite. Simptomele comune includ transpirație excesivă și palpitații ale inimii. O persoană care se retrage de la un medicament poate suferi, de asemenea, de boli fizice, cum ar fi vărsăturile. Anumite medicamente, cum ar fi alcoolul, pot provoca simptome mai severe care pot pune viața în pericol dacă perioada de separare nu este gestionată corect.
Simptomele de sevraj fizice pot apărea odată cu separarea de un număr de substanțe diferite, dar ele sunt cel mai frecvente atunci când o persoană își scade consumul de droguri medicale sau recreative, inclusiv alcool. Simptomele de sevraj pot apărea numai odată ce corpul unei persoane a devenit dependent de acea substanță, fie mental, fie fizic. Severitatea simptomelor fizice de sevraj variază de la minore la potențial fatale, motiv pentru care separarea de un medicament ar trebui să fie întotdeauna efectuată sub supravegherea unui medic.
Unele dintre cele mai comune simptome fizice de sevraj includ transpirația și tensiunea în mușchi. Toate medicamentele produc propriile simptome de sevraj, unele provocând mai multe simptome mentale decât cele fizice și invers. Alcoolul și opiaceele sunt mai susceptibile de a provoca simptome fizice în comparație cu drogurile precum cocaina și ecstasy.
Alte simptome fizice de sevraj pot include dezvoltarea unui tremor, palpitații ale inimii, o frecvență cardiacă accelerată și probleme cu respirația. Unii oameni suferă și de greață, diaree sau vărsături. Aceste simptome se agravează de obicei timp de câteva zile sau săptămâni după separare înainte de a începe să se amelioreze, deși perioada de timp variază foarte mult de la un dependent la altul.
În unele cazuri, simptomele de sevraj fizic pot fi severe și potențial periculoase. Acest lucru este mai ales probabil dacă o persoană încearcă să reducă consumul de tranchilizante sau alcool. Unele dintre cele mai periculoase simptome de sevraj includ accidente vasculare cerebrale, atacuri de cord și convulsii. Sevrajul poate provoca, de asemenea, halucinații sau delirium tremens, care la rândul lor provoacă confuzie și o varietate de alte simptome. Simptomele severe nu sunt de obicei observate la persoanele care se retrag de la opiacee, cum ar fi heroina, deși poate fi totuși o experiență foarte inconfortabilă.
Cauza simptomelor de sevraj variază în funcție de tipul de medicament implicat. Alcoolul, de exemplu, suprimă capacitatea naturală a organismului de a produce anumite tipuri de substanțe chimice, cum ar fi adrenalina. Când persoana încetează să bea alcool, organismul este capabil să producă din nou adrenalină, ceea ce duce la o creștere a substanței chimice care provoacă simptome de sevraj.