Un gât torsionat, sau torticolis, este de obicei precipitat de dureri bruște și severe ale gâtului, care provoacă contracții ale mușchilor gâtului. Această condiție determină incapacitatea de a menține o poziție centrală normală a capului, determinând de obicei întoarcerea capului într-o parte. Uneori, gâtul torsionat se poate dezvolta lent după întoarcerea minimă a capului, după o smucitură sau mișcare puternică sau chiar în timpul somnului. Uneori, individul se va trezi din somn la dureri de gât chinuitoare, pentru care poate presupune că este secundară unei poziții incomode de somn.
Frecvent, gâtul torsionat este legat de un spasm la nivelul mușchilor trapez sau scapulei, sau poate fi legat de o hernie de disc sau o infecție bacteriană sau virală. În general, plângerea principală a pacientului este durerea severă unilaterală a gâtului și imobilitatea rezultată. Durerea este adesea mai severă în zona inferioară a gâtului. De obicei, durerea iradiază în jos spre scapula și pe umăr, provocând dureri semnificative la umăr. În plus, individul poate dezvolta o durere de cap pronunțată, tremor de cap și poate experimenta o gamă limitată de mișcare a gâtului și a brațelor.
În general, diagnosticul de gât torsionat se face după un examen fizic, când medicul constată durerea semnificativă a pacientului și incapacitatea de a menține o postură adecvată. În plus, examenul medical va dezvălui o amplitudine redusă de mișcare și posibile reflexe lente ale mușchilor tricepși și bicepși. Reflexele diminuate pot indica implicarea rădăcinii nervoase și pot semnifica o hernie de disc. Pe lângă examenul fizic, medicul va lua și un raport de istoric medical oral de la pacient. El poate întreba pacientul în ce activitate a fost angajat înainte de apariția durerii și a dizabilității sale.
De obicei, tratamentul pentru gât torsionat include căldură, medicamente antiinflamatoare și medicamente relaxante musculare. Deși căldura este foarte liniștitoare pentru gâtul torsionat, alternarea cu pachetele de gheață poate fi mai eficientă. Gheața nu numai că reduce durerea, dar ajută și la reducerea umflarea țesuturilor rezultată.
În general, medicamentele antiinflamatoare sunt eficiente în reducerea durerii și a inflamației, cu toate acestea, medicamentele antiinflamatoare mai puternice pot fi indicate atunci când durerea este intratabilă sau severă. Multe analgezice pe bază de rețetă sunt pe bază de opiacee și pot provoca efecte secundare semnificative, cum ar fi somnolență, amețeli și constipație. Pacientul trebuie să discute despre aceste reacții adverse cu medicul său înainte de a le lua.
Uneori, pacientul poate fi îndrumat să participe la un regim de kinetoterapie. Programele de kinetoterapie pot ajuta la restabilirea mobilității și la reducerea durerii. În anumite cazuri de gât torsionat, terapiile convenționale pot fi ineficiente în ameliorarea durerii. În aceste situații, pacientul poate fi îndrumat către un medic specializat în ortopedie pentru o evaluare ulterioară și o eventuală intervenție chirurgicală. De obicei, pacientul își revine complet, deși uneori starea poate reveni.