Există numeroase circumstanțe în care oamenii pot avea acces la o ecografie gratuită, în funcție de regiunea în care locuiesc. Dacă un medic recomandă un studiu de imagistică cu ultrasunete și un pacient nu își poate permite, cu siguranță el sau ea ar trebui să întrebe despre opțiuni gratuite sau cu costuri reduse înainte de a renunța complet la studiul imagistic. Multe națiuni au programe care sunt concepute pentru a ajuta persoanele cu venituri mici să acceseze îngrijirea medicală de care au nevoie, iar în unele comunități pot fi puse la dispoziție servicii suplimentare.
Pentru persoanele care locuiesc în țări cu planuri de sănătate naționalizate cu plătitor unic, așa cum este cazul în mare parte din Europa, imagistica cu ultrasunete este de obicei acoperită de programul național de sănătate. Când un medic comandă un studiu cu ultrasunete, pacientul poate aduce cererea la o clinică care se ocupă de ecografii sau medicul poate efectua studiul imagistic în cabinetul său. Deoarece imagistica cu ultrasunete este de obicei considerată necesară din punct de vedere medical, pacienții nu ar trebui să aibă probleme în obținerea unei ecografii în cadrul acoperirii lor naționale de sănătate.
În regiunile în care oamenii nu au acces la un plan de sănătate naționalizat, există mai multe opțiuni pentru ecografie gratuită. Programele guvernamentale care oferă asigurări de sănătate persoanelor cu venituri mici vor acoperi adesea examenele cu ultrasunete necesare din punct de vedere medical, cum ar fi ecografia obstetricală pentru femeile însărcinate. Femeile însărcinate care nu sunt eligibile pentru aceste programe pot obține o ecografie gratuită de la un centru de sarcină sau o clinică dacă pot dovedi că au abilități limitate de plată.
Companiile private de asigurări vor plăti, în general, pentru studiile cu ultrasunete atunci când sunt comandate. Deși nu este „gratuit” din punct de vedere tehnic, din cauza costului implicat în menținerea unui plan de asigurare privat, pacientul nu este de obicei taxat direct pentru imagistica cu ultrasunete atunci când poate fi facturat unei companii de asigurări. În cazul în care o companie de asigurări refuză plata, pacienții pot contesta refuzul și pot cere companiei de asigurări să acopere ecografia, atâta timp cât aceasta a fost considerată necesară din punct de vedere medical. A avea o asigurare de sănătate este foarte recomandată, deoarece poate reduce semnificativ costurile de îngrijire a sănătății.
Mai multe regiuni au, de asemenea, programe speciale de îngrijire a sănătății pentru anumite condiții, finanțate prin granturi și asistență din partea guvernului. Cineva cu o boală cronică care necesită studii periodice de imagistică cu ultrasunete pentru monitorizare poate obține asistență printr-un astfel de program, la fel ca și femeile însărcinate. Informații despre programele care oferă ecografii gratuite și alte servicii medicale persoanelor aflate în nevoie pot fi adesea obținute de la asistenți sociali și medici. Unele dintre aceste programe rulează programe gratuite cu ultrasunete și examene medicale, folosind de obicei un camion sau o remorcă pentru a oferi servicii medicale în zonele rurale sau în regiunile în care oamenii au probleme cu obținerea asistenței medicale.