Un tehnician cu ultrasunete sau un ecograf este un profesionist medical care a primit o pregătire specială, astfel încât să poată opera un aparat cu ultrasunete și să creeze rapoarte formale despre studiile de imagistică cu ultrasunete. Tehnicianul poate efectua ecografii care sunt folosite de un medic pentru a diagnostica un pacient sau pentru a monitoriza o afecțiune existentă. Perspectivele de angajare în acest domeniu tind să fie destul de bune, întrucât ultrasunetele este o formă de imagistică medicală foarte utilizată, iar în cazul tehnicienilor ecografiști care au pregătire specializată într-un anumit tip de imagistică cu ultrasunete, salariul și beneficiile pot fi destul de bune.
În altă ordine de idei, pentru a deveni un tehnician cu ultrasunete, cineva trebuie să participe la un program de unul până la doi ani care oferă pregătire în ecografia. Programul include experiență practică clinică, o discuție despre cum funcționează ultrasunetele și cursuri de anatomie în care studenții învață despre detaliile corpului uman. La absolvire, studenții pot susține examene de certificare, care le vor permite să practice ca tehnicieni cu ultrasunete. Persoanele care sunt interesate de o carieră ca tehnician cu ultrasunete ar trebui să se asigure că merg la o școală care a fost acreditată.
Mulți tehnicieni cu ultrasunete au pregătire generalizată care le permite să efectueze imagini cu ultrasunete pe o mare varietate de pacienți. Unii pot alege să primească certificări speciale în lucruri precum ecografia obstetricală sau ecocardiografia. Cu cât un tehnician are mai multe certificări suplimentare, cu atât va fi mai capabil de angajare. Mulți tehnicieni cu ultrasunete aparțin organizațiilor profesionale și pot participa periodic la prelegeri, ateliere și conferințe pentru a ține pasul cu cele mai recente evoluții în domeniu.
Ecografiștii nu sunt medici și nu au voie să facă diagnostice sau să ofere sfaturi medicale. Ei ajută pacienții să se pregătească pentru test, să explice ce se va întâmpla și apoi să efectueze studiul cu ultrasunete. Un tehnician cu ultrasunete are voie să răspundă la întrebări de bază legate de anatomie, dar el sau ea nu poate oferi păreri despre ceea ce se vede.
Odată ce testul este terminat, tehnicianul cu ultrasunete scrie un rezumat al constatărilor și le transmite unui medic, împreună cu imagini statice din studiul imagistic. Tehnicii cu ultrasunete cu experiență dobândesc adesea o mulțime de cunoștințe de-a lungul carierei lor și au adesea informații valoroase asupra studiului imagistic și a implicațiilor unora dintre lucrurile văzute pe ecran. După examinarea rezumatului constatărilor, medicul se poate întâlni cu pacientul pentru a discuta starea pacientului și implicațiile studiului imagistic.