Testarea ADN prenatală este o examinare efectuată înainte de naștere pentru a determina paternitatea unui copil. Acest lucru se realizează prin compararea acidului dezoxiribonucleic (ADN) al copilului nenăscut cu ADN-ul posibilului tată. Mama va trebui să fie supusă unei proceduri medicale pentru ca medicul să colecteze ADN-ul bebelușului nenăscut, în timp ce posibilul tată își poate da în general ADN-ul printr-un tampon pe obraz.
Există două tipuri de proceduri de testare ADN prenatală: invazive și neinvazive. Procedurile invazive prezintă unele riscuri pentru făt. În ciuda riscurilor, deoarece procedurile invazive pot fi la fel de precise ca un test de paternitate standard sau postnatal, ele sunt mai utilizate pe scară largă decât o procedură prenatală neinvazivă. Pentru a evita riscurile pe care le prezintă procedurile invazive, dar pentru a obține rezultate mai precise decât cele care ar putea fi furnizate de o procedură prenatală non-invazivă, o mamă ar putea dori să opteze pentru un test de paternitate standard.
Amniocenteza este una dintre cele două proceduri invazive de testare ADN prenatală. Medicul folosește ultrasunetele ca ghid în extragerea celulelor fetale din lichidul amniotic din jurul fătului. Un ac este introdus prin abdomenul mamei și în uter pentru a colecta celulele. Aceste celule fetale conțin ADN-ul copilului nenăscut, care poate fi apoi folosit pentru test. Această procedură se face în general între săptămânile 14 și 21 de sarcină.
Eșantionarea vilozităților coriale (CVS) este cealaltă procedură invazivă de testare a ADN-ului prenatal. Din nou, medicul folosește ultrasunetele ca ghid. Un ac sau un cateter este introdus prin abdomenul sau colul uterin al mamei pentru a colecta celulele din placentă sau din membrană care înconjoară fătul. Această procedură se efectuează în general mai devreme decât amniocenteza, între săptămânile a 10-a și a 13-a de sarcină.
Atât amniocenteza, cât și CVS prezintă riscuri precum sângerare, infecție sau avort spontan. În amniocenteză, riscul de avort spontan este mai mic decât cel al CVS. Șansele unui avort spontan asociat cu amniocenteză sunt între 0.25 și 0.5 la sută. Un avort spontan asociat cu CVS prezintă un risc de 2%. Dacă CVS este efectuat înainte de a noua săptămână de sarcină, acesta ar putea cauza sugarului să aibă defecte la degetele de la mâini sau de la picioare.
Procedura non-invazivă de testare a ADN-ului prenatal necesită separarea ADN-ului fetal de sângele mamei. Acest lucru este posibil deoarece în timpul sarcinii, ADN-ul fetal poate intra și poate fi găsit în sângele mamei. Există totuși unele preocupări cu această procedură, prima fiind aceea că sângele mamei poate conține ADN de la sarcini de peste 20 de ani, astfel încât ADN-ul fetal anterior există încă în fluxul sanguin. În al doilea rând, lipsește o cantitate suficientă de ADN fetal în sânge. În al treilea rând, această procedură de testare ADN prenatală non-invazivă are ca rezultat o acuratețe de numai 70%.