Un test de percepție extrasenzorială este un fel de provocare concepută pentru a determina dacă cineva are sau nu capacități extrasenzoriale. Există multe tipuri diferite de teste ca acesta concepute pentru diverse scopuri, inclusiv totul, de la teste în care oamenii încearcă să ghicească simboluri de pe cărți, până la teste în care oamenii încearcă să citească mințile altora. Uneori, aceste teste sunt într-adevăr doar jocuri pe care oamenii le joacă pentru distracție, dar în unele cazuri, sunt folosite în scopuri științifice reale în experimente. Potrivit experților, rezultatele studiilor științifice ale abilităților psihice nu au fost întotdeauna deosebit de convingătoare, dar au existat câteva rezultate care i-au surprins pe cercetători, generând un amestec de interes, controversă și scepticism.
Unele dintre cele mai frecvent utilizate metode de testare a percepției extrasenzoriale examinează capacitatea unei persoane de a ghici simbolurile de pe spatele cărților. Cardurile Zener sunt, în general, cel mai popular tip folosit pentru aceste tipuri de studii și au diferite simboluri pe ele, care sunt special făcute pentru a fi utilizate în testarea abilităților psihice ale unei persoane. Simbolurile de pe spatele cardurilor Zener se bazează pe forme și modele de bază, deoarece cercetătorii sperau că le va face mai ușor de imaginat pentru subiectul de testare. Uneori, cardurile Zener sunt folosite pentru a testa capacitatea unei persoane de a trimite imagini psihice altuia, iar uneori sunt folosite pentru a testa capacitatea unui individ de a percepe dincolo de simțurile normale ale omului.
Există multe alte tipuri de metode de testare a percepției extrasenzoriale care au fost folosite de-a lungul anilor. De exemplu, unei persoane i se poate cere să ghicească ce imagine se află pe cealaltă parte a unei bucăți de hârtie sau o persoană poate viziona un videoclip într-o altă locație în timp ce subiectul testului încearcă să descrie videoclipul. Uneori, oamenii sunt rugați să facă presupuneri despre conținutul unui container sigilat sau să descrie ceea ce se întâmplă într-o locație îndepărtată pe baza unui set de coordonate ale hărții.
În unele cazuri, un test extrasenzorial poate fi în principal pentru distracție. De exemplu, au existat multe site-uri de internet create în primul rând pentru noutate, unde oamenii își pot testa capacitățile de percepție extrasenzorială. Unele dintre aceste site-uri sunt configurate cu teste specializate de card Zener și uneori metodologia din spatele testării poate fi legitimă din punct de vedere științific, dar uneori nu sunt cu adevărat orientate spre cercetarea reală.
De-a lungul anilor, au existat destul de multe experimente reale de cercetare în care oamenii de știință au încercat să demonstreze sau să infirme percepția extrasenzorială. Rezultatele au fost amestecate, majoritatea rezultatelor mai impresionante generând mult scepticism cu privire la metodologia utilizată. Unul dintre cele mai respectate studii a fost realizat pe parcursul mai multor ani și publicat în 2010 de un cunoscut psiholog și cercetător de la Universitatea Cornell pe nume Daryl Bem. El a găsit dovezi statistice semnificative pentru capacitățile extrasenzoriale pe un număr mare de rezultate folosind o serie de metode diferite de testare a percepției extrasenzoriale. În timp ce mulți experți respectați au recunoscut că rezultatele sunt semnificative din punct de vedere statistic, există anumiți sceptici care cred că ar putea fi mai bine să privească acest lucru ca un defect al metodologiei statistice, mai degrabă decât o dovadă a percepției extrasenzoriale.