Menopauza apare, în general, între 45 și 51 de ani. Se numește menopauză precoce atunci când o femeie încetează să mai experimenteze menstruația mai devreme de 45 de ani. Există numeroase semne de menopauză timpurie, care sunt destul de asemănătoare cu semnele și simptomele observate la femei. care a făcut menopauză la vârsta potrivită. Acestea includ bufeuri, uscăciune vaginală, transpirații nocturne, dificultăți de somn noaptea, iritabilitate și dureri de cap.
Menopauza denotă încetarea definitivă a ciclului menstrual al unei femei din cauza eșecului ovarelor de a continua să producă foliculi. De obicei, este sfârșitul perioadei de reproducere pentru toate femeile, ceea ce înseamnă că acestea nu sunt capabile să rămână însărcinate după menopauză. Această implicație nu va pune nicio problemă femeilor care au 45 de ani și peste. La o femeie de 40 de ani care se confruntă cu menopauza precoce, însă, acest lucru s-ar putea dovedi a fi devastator, mai ales dacă dorește să rămână în continuare însărcinată.
Semnele apariției precoce a menopauzei nu sunt de obicei evidente la început. Majoritatea femeilor care suferă de menopauză mai devreme încep să experimenteze perioade lunare neregulate, alternând între perioade de flux intens și perioade cu pierderi mai mici de sânge. Acestea sunt adesea însoțite de simptome precoce ale menopauzei, cum ar fi transpirații nocturne, bufeuri, uscăciune a zonei vaginale și dureri de cap. Bufeurile pot începe uneori cu doi ani înainte de încetarea efectivă a menstruației. Apoi, din motive necunoscute, perioadele lor menstruale se opresc definitiv înainte de a ajunge la 45 de ani.
O altă cauză a menopauzei precoce la femei este ooforectomia, care este o procedură chirurgicală efectuată de specialiști pentru a îndepărta ovarele unei femei din anumite motive medicale. După ce ovarele sunt îndepărtate, simptomele menopauzei sunt apoi experimentate de femei, de obicei în decursul unei săptămâni după operație. Tratamentele pentru cancer, cum ar fi chimioterapia și radiațiile, pot duce uneori la menopauza precoce la femei. Se spune că femeile care fumează au menopauza mai devreme cu doi ani, comparativ cu femeile care nu fumează niciodată.
Menopauza precoce determină adesea femeile să dezvolte numeroase afecțiuni asociate cu scăderea nivelului de estrogen din sânge. Osteoporoza, precum și bolile cardiovasculare, inclusiv accidentul vascular cerebral și hipertensiunea arterială, sunt probleme observate la multe femei după menopauză. În cazurile de menopauză precoce, femeile sunt expuse riscurilor prezentate de aceste afecțiuni mai devreme decât majoritatea femeilor. Cu ajutorul ginecologului lor, femeile cu menopauză precoce își gestionează adesea condițiile și pot continua să ducă o viață normală.