Recrudescența este reapariția unei boli după ce se crede că este rezolvată. În mod clasic, apare în afecțiuni precum malaria, în care parazitul responsabil de boală poate rămâne prezent în sânge în număr mic, reacționând în zile, săptămâni și uneori luni. Acest termen este foarte asemănător cu „recădere”, unii oameni diferențiind cele două după scară; o recidivă apare după o perioadă lungă de viață fără simptome, în timp ce o recrudescență apare mai rapid.
Această revenire a unei infecții poate fi uneori confundată cu o reinfecție. În adevărata recrudescență, pacientul suferă de obicei o infecție deoarece sistemul imunitar a fost slăbit în timp, permițând infecției să se repete. Într-o reinfecție, cineva preia din nou un agent infecțios și experimentează o nouă infecție. Uneori poate fi dificil să faceți diferența într-o zonă în care o infecție este endemică și este ușor pentru oameni să detecteze noi infecții.
Recrudescența malariei este o problemă foarte frecventă, datorită faptului că paraziții responsabili sunt notoriu greu de eradicat din organism în întregime. În timp, aceștia pot suprima sistemul imunitar sau pacienții pot experimenta suprimarea imunității ca urmare a stresului, oboselii sau a unei alte infecții, permițând paraziților să se înmulțească din nou și să contribuie la dezvoltarea simptomelor malariei. Intensitatea recurenței poate varia, în funcție de pacient și de situație.
Când apare o recrudescență, aceasta este tratată ca infecția primară, fiind administrate medicamente pentru a trata infecția, sperăm că eradica agentul infecțios și face față simptomelor care apar ca urmare a infecției. Cu afecțiuni precum malaria, pacientul poate fi, de asemenea, pus pe un regim de medicație profilactic odată ce apariția se rezolvă, cu scopul de a preveni o recidivă în viitor. În regiunile în care boli precum malaria sunt endemice, rezidenții și vizitatorii pot fi, de asemenea, încurajați să rămână cu medicamente profilactice, dacă este posibil, astfel încât să nu fie infectați în primul rând.
Oamenii se pot referi, de asemenea, la „recrudescență” în sensul oricărui fel de revenire sau aprindere, chiar și atunci când nu este de natură medicală. Cuvântul poate fi folosit într-un mod care este legat de asocieri neplăcute; cu alte cuvinte, întoarcerea circului s-ar putea să nu fie numită o recrudescență deoarece este privită ca un eveniment distractiv, în timp ce o întoarcere a forțelor militante într-o zonă de război ar putea fi denumită ca atare deoarece este percepută ca un lucru negativ.