Listeria este un gen de bacterii dintre care majoritatea speciilor, dacă sunt consumate, pot îmbolnăvi grav oamenii. Se găsește în brânzeturile moi din lapte nepasteurizat, carne crudă, lapte nepasteurizat, legume nespălate, delicatese și cârnați sau cârnați care nu sunt complet încălziți, chiar dacă sunt complet gătiți înainte de ambalare. În cele mai multe cazuri, expunerea ușoară nu va duce la simptome; cu toate acestea, cei cu un sistem imunitar mai scăzut prezintă un risc mai mare de contracție.
O infecție cu Listeria se poate prezenta cu febră, durere la nivelul gâtului și vărsături sau diaree. Formele complicate pot duce la dezvoltarea atât a encefalitei, cât și a anumitor forme de meningită. Femeile însărcinate care se îmbolnăvesc de această bacterie pot avea nașteri moarte bruște.
În plus, femeile însărcinate au de aproximativ 20 de ori mai multe șanse decât restul populației generale de a face listerioză. Dacă nu rezultă avortul spontan sau nașterea mortii, nou-născuții se pot naște cu infecții cu Listeria, ceea ce poate duce la rate mai mari de mortalitate infantilă. Deoarece gravidele sunt deosebit de predispuse la această bacterie, iar efectele pot fi destul de devastatoare, femeile care sunt însărcinate sau care alăptează nou-născuți ar trebui să raporteze orice simptom de boală gastro-intestinală însoțită de dureri de cap sau dureri de gât și febră.
Alții expuși riscului de complicații de la ingestia de Listeria includ cei cu HIV, cei care au primit transplant de organe, cei cu diabet zaharat, nou-născuții și persoanele în vârstă. Cel mai important este ca persoanele din aceste grupuri cu risc mai ridicat să respecte unele proceduri de precauție care pot ajuta la reducerea riscului de contracție.
Cei expuși riscului ar trebui să evite laptele crud sau brânza făcută cu lapte crud. De asemenea, carnea de delicatese trebuie evitată. Dacă mănânci hot dog sau cârnați, aceștia ar trebui să fie complet gătiți, deoarece încălzirea distruge celulele bacteriene. Orice legume sau fructe crude trebuie spălate bine. Carnea crudă trebuie evitată complet.
Studii recente arată că salatele prefabricate, cu salată verde, sos și alte adaosuri pe care le compilam acasă au arătat, de asemenea, o incidență mai mare a Listeria. Deși aceste salate pot fi convenabile, Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA (CDC) recomandă acum ca salata verde și alte legume să fie spălate, chiar dacă eticheta face publicitate acestor produse ca fiind prespălate.
Prezența infecției cu Listeria poate fi confirmată prin test de sânge. Medicii cer de obicei și o probă de fecale. Când este diagnosticată, această bacterie este tratată cu antibiotice care vor ucide celulele și, în general, vor preveni complicațiile meningitei, encefalitei și nașterii mortii.
În SUA, atunci când cazurile de Listeria sunt raportate unui medic, acesta raportează aceste informații atât la Food and Drug Administration (FDA), cât și la CDC. Acest lucru este util pentru a identifica sursa de infecție și pentru a avertiza pe alții cu privire la posibilitatea de expunere la bacterii. Dacă o persoană știe că a fost expusă la Listeria, ar trebui să țină cont de faptul că simptomele pot apărea oricând în decurs de două luni de la expunere. Este recomandabil să consultați un medic și să menționați expunerea.
Majoritatea persoanelor care contractează această bacterie nu vor avea complicații viitoare. În plus, doar un număr mic de persoane sunt infectate în fiecare an. În cazul în care cineva simte că se confruntă cu simptome comune infecțiilor cu Listeria, totuși, este prudent să consulte imediat un medic, deoarece tratamentul este pur și simplu un curs de antibiotice.