O contuzie cerebrală este o zonă cu vânătăi a țesutului cerebral. Contuziile rezultă din traumatisme la cap, cum ar fi lovitura cu un obiect contondent sau suferința impactului unei căderi directe pe o suprafață dură. Vasele mici de sânge localizate se deschid și eliberează sânge în zona afectată, creând un aspect similar cu cel al unei vânătăi în altă parte a corpului. Simptomele asociate cu o contuzie cerebrală depind de severitatea și localizarea leziunii, deși majoritatea pacienților prezintă un anumit grad de durere de cap, confuzie și greață. O persoană care suferă orice tip de vătămare la cap ar trebui să caute imediat asistență medicală pentru a primi tratamentul adecvat.
Medicii recunosc două tipuri de bază de contuzie cerebrală, cunoscute sub denumirea de leziuni de lovitură de stat și contra-lovitură. O contuzie de lovitură este rezultatul direct al unei lovituri la cap, care apare la locul impactului. O contuzie de contra-lovitură se formează pe partea opusă a capului ca locul inițial al impactului, ca urmare a zdrobirii creierului de la forța de decelerare și a venirii în contact cu craniul. Contuziile de lovitură sunt frecvente la boxeri, jucători de fotbal și alți sportivi care riscă să sufere o lovitură directă la cap. Contuziile de contra-lovitură sunt mai des observate atunci când mișcarea cu viteză mare este oprită brusc, așa cum poate apărea în timpul unui accident de autovehicul sau a unei scurgeri de schi.
În funcție de severitatea impactului inițial, o persoană care dobândește o contuzie cerebrală se poate simți greață, dezorientată sau chiar își poate pierde cunoștința. Chiar și traumatismele ușoare pot duce la leziuni ale creierului, iar contuziile sunt predispuse să se răspândească și să se umfle. Umflarea, dacă nu este tratată, poate provoca o creștere a presiunii intracraniene care duce la durere severă. Cele mai multe leziuni la cap sunt imediat vizibile în urma evenimentelor traumatice, iar victimele trebuie aduse la o cameră de urgență cât mai curând posibil pentru evaluări amănunțite.
Odată internat într-o cameră de urgență sau într-un spital cu traumatism cranian, un pacient primește de obicei medicamente pentru durere și este vizitat de un neurolog. Specialistul poate evalua severitatea leziunii și poate verifica semnele unei contuzii cerebrale prin efectuarea de ecrane imagistice de diagnosticare ale creierului și craniului. O tomografie computerizată poate ajuta medicul să identifice semnele de vânătăi sau alte anomalii care pot necesita intervenție medicală sau chirurgicală imediată.
Majoritatea contuziilor cerebrale nu pun probleme pe termen lung, iar medicii decid să administreze pur și simplu medicamente pentru controlul durerii și să efectueze controale frecvente. Intervenția chirurgicală este necesară în cazul unei umflături severe a creierului pentru a reduce presiunea intracraniană. În cele din urmă, leziunile la cap care duc la fracturi ale craniului necesită adesea intervenție chirurgicală pentru a exciza manual sau a repara zonele deteriorate ale oaselor și ale țesutului cerebral.