Oamenii sunt una dintre puținele specii care continuă să bea lapte dincolo de copilărie. Ca urmare, poate apărea intoleranța la lactoză sau incapacitatea de a digera produsele lactate. Majoritatea adulților prezintă unele simptome de intoleranță la lactoză până la vârsta adultă, inclusiv balonare, gaze și diaree.
Simptomele intoleranței la lactoză la bebeluși pot fi prezente încă de la naștere. Balonarea, durerile abdominale, agitația, diareea și plânsul de neconsolat sunt câteva simptome pe care bebelușii le pot prezenta. Această afecțiune poate duce la deshidratare, creștere slabă în greutate, slăbiciune și creștere lentă dacă nu este tratată prompt. Când aceste simptome sunt prezente, mamele sunt de obicei încurajate să-și hrănească bebelușii cu lapte matern, lapte de soia sau altă alternativă la laptele de lapte.
Deși unele medicamente și boli intestinale pot provoca intoleranță la lactoză, multe corpuri umane pur și simplu nu pot digera lactoza ca adulți. La nivel global, 75% din populația adultă suferă de cel puțin unele semne și simptome de intoleranță la lactoză. Atunci când apar, aceste simptome pot apărea între 30 de minute și două ore după digestia produselor care conțin lactoză.
În funcție de capacitatea individului de a digera lactoza, simptomele pot fi ușoare până la severe. Unele simptome ale intoleranței la lactoză la adulți pot include crampe abdominale, greață, balonare, gaze, dureri de cap sau diaree. Persoanele cu intoleranță la lactoză aud adesea un zgomot, sau zgomot, în regiunile abdominale după ce au consumat produse care conțin lactoză. Pot apărea și unele simptome mai puțin frecvente, cum ar fi scaune moale, spumoase sau vărsături.
Simptomele intoleranței la lactoză pot apărea după consumul de alimente care nu par a fi produse lactate. Acest lucru se datorează faptului că lactoza este un ingredient în multe alimente non-lactate. Aceste alimente pot include chipsuri de cartofi, sosuri pentru salată, maioneza, carne procesată, toppinguri pentru desert și alte produse.
Nu există leac pentru intoleranța la lactoză. Cu toate acestea, sunt disponibile multe opțiuni de tratament și alternative. Alimente precum înghețata, laptele, brânza și alte produse lactate preferate sunt acum accesibile persoanelor cu intoleranță la lactoză prin ingrediente precum soia, migdalele și orezul.
Suplimentele alimentare sunt, de asemenea, disponibile pentru persoanele care doresc să continue să mănânce produse lactate. Aceste suplimente de lactază ajută organismul să digere lactoza. Unele produse cu conținut redus de lactoză, care conțin doar cantități mici de zahăr, sunt de asemenea pe piață pentru persoanele cu intoleranță la lactoză.
Persoanele care prezintă semne și simptome de intoleranță la lactoză ar trebui să se consulte cu un medic. În schimb, poate fi prezentă o alergie la lactate, care prezintă multe dintre aceleași semne și simptome ale intoleranței la lactoză. Copiii, și în special bebelușii, ar trebui să fie diagnosticați cât mai curând posibil pentru a preveni orice deficiențe nutriționale. Un medic sau un nutriționist poate ajuta familiile cu membri intoleranți la lactoză să dezvolte planuri de alimentație sănătoasă.