Cancerul care apare în țesutul glandular și afectează celulele epiteliale este cunoscut sub numele de adenocarcinom și poate afecta o varietate de țesuturi din organism. Simptomele depind de ce parte a corpului este afectată de acest tip de cancer. Celulele epiteliale cuprind pielea și glandele din organism, astfel încât adenocarcinoamele se pot forma în multe organe. Cu toate acestea, cele mai frecvente adenocarcinoame apar la nivelul colonului și plămânilor și provoacă simptome asociate cu fiecare dintre aceste tipuri de cancer.
Adenocarcinomul cuprinde 40% din toate cazurile de cancer pulmonar și este cel mai frecvent cancer pulmonar care se dezvoltă la nefumători. Unul dintre simptomele primare care separă această formă de cancer de alte carcinoame este producția de mucus, datorită faptului că adenocarcinomul pulmonar afectează glandele și canalele. Această formă de cancer tinde să se dezvolte la periferia plămânilor, astfel încât poate provoca oboseală, dificultăți de respirație și dureri în piept la începutul stadializării cancerului. Numai după ce excrescentele canceroase s-au răspândit în centrul plămânilor, pacientul prezintă simptome precum tusea cu sânge sau tuse persistentă. Alte simptome de adenocarcinom împărtășite cu alte tipuri de cancer pulmonar includ răgușeală, respirație șuierătoare, pierderea poftei de mâncare, pierderea în greutate și depresie; cu toate acestea, aproximativ 25% din cazurile de cancer pulmonar nu prezintă niciun simptom.
Majoritatea cancerelor colorectale sunt adenocarcinoame care apar mai întâi pe celulele epiteliale care cuprind exteriorul colonului și rectului. Aceste simptome de adenocarcinom includ simptome locale și constituționale, care afectează tractul gastrointestinal și, respectiv, întregul corp. Simptomele locale pot include diaree, constipație, defecare incompletă, scaune cu sânge, scurgeri de sânge din rect, mucus în scaun și chiar obstrucție intestinală completă în cazurile mai avansate. Simptomele adenocarcinomului constituțional includ febră, tromboză venoasă profundă, scădere în greutate și anemie. Anemia din adenocarcinomul colorectal este cauzată de deficiența de fier ca urmare a sângerării persistente și poate duce la palpitații ale inimii, oboseală și un aspect palid, bolnăvicios.
Alte adenocarcinoame sunt mai puțin frecvente, dar poartă și seturi de simptome unice pentru țesutul pe care îl afectează. Minoritatea cancerelor de col uterin pe bază de adenocarcinom provoacă dureri în timpul actului sexual, sângerări vaginale și secreții vaginale în stadiile inițiale, cu dureri pelvine, scădere în greutate și umflarea picioarelor pe măsură ce cancerul avansează. Cancerul pancreatic nu provoacă întotdeauna simptome, dar atunci când apare, poate include scădere în greutate, diabet zaharat, icter și dureri abdominale. Secrețiile și mucusul sunt adesea întâlnite cu aceste tipuri de cancer, deoarece afectează mai întâi țesutul glandular.