Cancerul pulmonar este o boală devastatoare care este una dintre cele mai comune forme de cancer. Estimările din 2010 pentru cancerul pulmonar doar în Statele Unite sugerează că vor apărea 222,520 de cazuri noi și 157,300 de decese vor fi atribuite bolii pe an. Înțelegerea progresiei cancerului pulmonar este o parte importantă a învățării despre boală.
Este important să înțelegeți că există mai multe tipuri de cancer pulmonar. Cancerul pulmonar cu celule mici este adesea legat de fumat și implică celule minuscule care se înmulțesc rapid pentru a forma tumori mari. Cancerul pulmonar fără celule mici, care alcătuiește majoritatea cazurilor, se prezintă în patru tipuri principale: carcinom cu celule scuamoase, care creează tumori în tuburile bronșice; adenocarcinom, care afectează glandele mucoase; bronșioalveolar, care provoacă tumori ale sacului aerian; și carcinomul nediferențiat cu celule mari, care tinde să atace suprafața exterioară a plămânilor.
În progresia cancerului pulmonar cu celule mici, există două etape principale. Dacă tumora există doar într-un singur plămân și zonă localizată, se spune că este în stadiu limitat. Tumorile sau celulele canceroase în ambii plămâni sau în alte organe indică stadiul extins. Opțiunile de tratament și prognosticul vor varia în funcție de stadiul și cantitatea de răspândire.
Majoritatea experților medicali împart progresia cancerului pulmonar fără celule mici în patru etape distincte, cu mai multe substadii suplimentare. În stadiul unu, tumora are mai puțin de 3 centimetri diametru și nu a invadat ganglionii limfatici sau alte organe. Etapa a doua are loc atunci când celulele au ajuns la ganglionii limfatici sau au invadat bronhiile sau se dezvoltă prin mucoasa plămânului. În stadiul trei, tumora poate fi mai mare sau poate fi dezvoltat în mai multe tumori într-un singur lob pulmonar. Etapa a patra apare atunci când cancerul a metastazat și a invadat alte organe din organism, inclusiv creierul sau ficatul.
Analiza progresiei cancerului pulmonar este de obicei monitorizată prin teste regulate. Unele dintre testele pe care un medic le poate folosi pentru a verifica progresia cancerului pulmonar includ tomografie computerizată (CT), teste de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) sau scanări osoase. Acestea pot arăta nivelul de invazivitate, precum și semne timpurii de creștere metastatică. Semnele de progresie a cancerului pulmonar pot arăta că tratamentul nu funcționează și poate necesita o abordare diferită.
Simptomele asociate cu progresia cancerului pulmonar includ creșterea problemelor respiratorii. Durerea în piept, tusea sângeroasă și dificultăți de respirație sunt simptome comune. În plus, pacienții pot fi supuși infecțiilor pulmonare și pneumoniei și trebuie să ia măsuri de precauție speciale pentru a evita îmbolnăvirea.
Există tratamente pentru cancerul pulmonar care pot avea succes în oprirea bolii. Unele metode comune de atacare a bolii includ chimioterapia, radiațiile și intervenția chirurgicală. În general, cu cât cancerul este detectat mai devreme, cu atât tratamentul este mai eficient. Medicii pot, de asemenea, să prescrie medicamente pentru a atenua simptomele asociate cu progresia cancerului pulmonar.