S-ar părea că cancerul pulmonar ar fi ușor de detectat și diagnosticat datorită simptomelor sale, dar nu este întotdeauna cazul. Aproximativ 25% dintre persoanele cu orice tip de cancer pulmonar s-ar putea să nu aibă niciun simptom și nu știu că au această afecțiune decât dacă sunt testați pentru altceva sau până când cancerul se răspândește în continuare. Apoi, cancerul sau o excrescentă ar putea fi observate pe radiografii, de exemplu, și sperăm că ar putea începe un tratament cu succes. Restul persoanelor care fac cancer pulmonar vor avea unele simptome pe care ar trebui să le aducă imediat la cunoștința medicului. Chiar dacă cancerul pulmonar este încă extrem de dificil de tratat, ratele de supraviețuire se îmbunătățesc odată cu diagnosticarea precoce.
Principalele simptome ale cancerului pulmonar includ modificări ale unei tuse existente, tuse cu sânge, dezvoltarea unei noi tuse sau a unei tuse cronică. Unii oameni observă dificultăți crescute de respirație, simt dificultăți de respirație sau au respirație șuierătoare. Uneori, o voce răgușită poate fi unul dintre simptomele cancerului pulmonar dacă apare brusc. Ocazional, persoanele cu cancer pulmonar fac infecții bronșice continue sau pneumonii repetate, deoarece plămânii sunt deteriorați.
Dacă cancerul se răspândește în alte zone ale corpului, pot exista simptome suplimentare de cancer pulmonar care nu sunt limitate la plămâni. Acestea ar putea include durere, mai ales dacă cancerul pulmonar se extinde la oase. Alternativ, cancerul pulmonar din creier poate provoca modificări ale vederii sau poate acționa ca leziuni cauzate de accident vascular cerebral și poate crea slăbiciune musculară pe o parte a corpului. Din când în când, dacă cancerul pulmonar metastatic apare în creier, acesta poate crea și convulsii. Pe de altă parte, cancerul se poate răspândi în alte părți ale corpului și este posibil ca multe dintre organe să nu aibă deloc simptome.
Nu există o multitudine de simptome de cancer pulmonar, dar cu siguranță există o populație care este cel mai expusă riscului de a face acest cancer, care include fumători și chiar foști fumători. O statistică destul de izbitoare este că 90% din cazurile de cancer pulmonar apar la fumători, iar unii profesioniști din domeniul medical au ajuns chiar atât de departe încât au sugerat că fumatul ar trebui considerat un simptom precoce al cancerului pulmonar, deoarece crește atât de dramatic riscul de a contracta boala. . Acest lucru nu înseamnă că toți fumătorii se îmbolnăvesc de cancer, dar cu siguranță ei sunt grupul de populație care este cel mai probabil.
Având în vedere puținele simptome și faptul că unii oameni ar putea să nu aibă niciunul, a existat o dezbatere continuă în comunitatea medicală cu privire la dacă este prudent să se efectueze controlul regulat al fumătorilor pentru simptomele cancerului pulmonar. În prezent, mulți sunt împotriva acestei idei, mai ales atunci când fumătorii sunt asimptomatici, deoarece ar putea implica o mulțime de teste inutile. Dezbaterea pe această problemă continuă, dar medicii sunt destul de unificați când vine vorba de problema fumatului și aproape toți recomandă insistent ca pacienții lor fie să renunțe la fumat, fie să nu înceapă niciodată.