Nevralgia glosofaringiană este o afecțiune rară în care presiunea asupra nervului glosofaringian provoacă dureri extreme în jurul gurii, gâtului, urechii, amigdalelor sau limbii. Durata durerii ascuțite poate varia, iar pacienții pot prezenta dureri recurente sau o singură criză de durere, în funcție de cauza afecțiunii. Există o serie de tratamente potențiale pentru nevralgia glosofaringiană care pot fi discutate cu un neurolog.
Această afecțiune este cel mai frecvent întâlnită la bărbați, de obicei peste 40 de ani. Poate fi cauzată de o creștere în apropierea nervului glosofaringian, cunoscut și sub denumirea de al nouălea nerv cranian, sau de o arteră poziționată anormal care exercită presiune asupra nervului. Acest nerv, care este responsabil pentru inervarea gâtului și a gurii, devine confuz ca urmare a presiunii și trimite semnale de durere către creier, deși nu se întâmplă nimic de fapt. Durerea poate fi atât de severă încât pacientul este total incapabil, iar în unele cazuri pacienții dezvoltă convulsii sau intră în stop cardiac.
Ca și în cazul altor nevralgii faciale, nevralgia glosofaringiană poate fi diagnosticată cu ajutorul unor studii imagistice medicale care vor vizualiza zona de interes, căutând anomalii. O creștere va apărea la o scanare RMN sau CT, în timp ce anomaliile vasculare pot fi dezvăluite cu o arteriogramă. În unele cazuri, cauza poate să nu fie imediat evidentă, nimic nu pare să interfereze cu funcția celui de-al nouălea nerv cranian.
Pacienților cu nevralgie glosofaringiană li se administrează de obicei medicamente pentru tratarea durerii pentru a reduce durerea atunci când nervii glosofaringieni confuzi se declanșează. De asemenea, medicamentele anticonvulsivante par a fi eficiente în tratamentul acestei afecțiuni, iar utilizarea unor astfel de medicamente va reduce riscul de apariție a convulsiilor. În cazurile severe, poate fi necesar să se efectueze o intervenție chirurgicală pentru a reduce presiunea asupra nervului, chirurgul intrând în mod clasic în craniu în spatele urechii pentru a expune nervul și a îndepărta sursa de presiune.
Prognosticul pentru un pacient cu diagnostic de nevralgie glosofaringiană poate fi foarte bun. Dacă medicul poate găsi cauza nevralgiei și o soluționează, pacientul va face o recuperare completă. În cazul în care cauza este mai dificil de identificat, medicamentele pot fi utilizate pentru a gestiona starea, menținând pacientul confortabil și reducând numărul și severitatea episoadelor dureroase. Chiar dacă pacienții suferă doar de dureri ușoare, este important să consultați un neurolog deoarece nevralgia glosofaringiană poate fi un simptom al unei probleme neurologice grave.