Din mai multe motive, electroliții organismului își pot pierde echilibrul perfect și devin prezenți în organism într-o cantitate mai mare sau mai mică decât este necesar. Atunci când electroliții precum clorura, sodiul sau potasiul se dezechilibrează, acest lucru poate avea un efect foarte negativ asupra organismului. O afecțiune, numită hipocloremie, se referă la niveluri de electroliți de cloruri care sunt prea scăzute și, ca și în cazul oricărui dezechilibru electrolitic, această afecțiune prezintă riscuri pentru sănătate și poate necesita tratament imediat.
Există diferite circumstanțe care pot provoca hipocloremie. Poate rezulta din lucruri precum gripa stomacală foarte gravă, care provoacă greață sau vărsături semnificative într-o perioadă scurtă de timp. Oamenii ar putea face hipocloremie dacă transpira prea mult, de obicei în asociere cu o febră mare. Nu este greu de văzut cum o gripă a stomacului sau o infecție bacteriană intestinală ar putea crea toate circumstanțele necesare pentru a duce, cel puțin, la hipocloremie ușoară.
Există cauze mai grave ale acestei afecțiuni, inclusiv eșecul de a se dezvolta la sugari, anorexia sau hrănirea cu sondă. Sugarii care sunt internați cu alte afecțiuni medicale par deosebit de predispuși la cazuri foarte severe. Adulții pot deveni ușor hipocloremici din cauza abuzului de laxative sau antiacide. Alternativ, deoarece rinichii reglează producția de clorură, dacă nu se găsește o altă cauză, hipocloremia poate sugera anumite forme de boală renală la copii sau adulți.
Cu excepția cazurilor cele mai agravate când epuizarea clorurii duce la alcaloză sau dezechilibru grav al pH-ului acid/bazic, pot exista puține simptome de hipocloremie. Ar putea fi remarcat doar dacă oamenii au teste de sânge care verifică nivelul electroliților. Cu toate acestea, afecțiunea ar trebui să fie întotdeauna suspectată dacă o persoană a suferit pierderi uriașe de lichide din cauza greaței/vărsăturilor sau transpirației și pare în orice fel să aibă deshidratare. Odată ce electroliții devin dezechilibrați, poate începe să apară pierderi mai mari de lichide. Unii oameni cu niveluri scăzute de clorură păreau, de asemenea, confuzi sau dezorientați.
În cazurile la pacientul pediatric, în special unul care este internat, hipocloremia poate fi suspectată de tipul de afecțiune pe care o are o persoană. Anumite tratamente, cum ar fi administrarea de diuretice, pot predispune oamenii la acest lucru. Copiii sunt, de asemenea, mai expuși riscului de alcaloză hipocloremică dacă au afecțiuni precum fibroza chistică sau diareea congenitală cu pierdere de clorură.
Tratamentul pentru clorura scăzută poate depinde de severitate și cauză. La unii oameni, se recomandă înlocuirea simplă a lichidului intravenos cu clorură pentru a trata simptomele de deshidratare și pierderea clorurii. Cazurile mai puțin severe ar putea fi abordate prin înlocuirea lichidului oral care conține cantități adecvate de sodiu și clorură. În cazul în care afecțiunea este una care reapară, trebuie să înceapă investigarea cauzei, iar aceasta ar putea implica în special consultarea specialiștilor în rinichi.
Hipocloremia nu este o boală care poate fi de obicei tratată cu succes acasă. Majoritatea oamenilor au nevoie de tratament medical imediat dacă prezintă semne ale acestuia. În orice circumstanță în care a apărut sau are loc deshidratarea, se recomandă ca oamenii să meargă imediat la un medic sau la spital. Oricare dintre un număr de electroliți poate crește sau scădea din cauza pierderii semnificative de lichide, ducând la consecințe medicale grave.