O cicatrice hipertrofică este o zonă ridicată de țesut cu exces de colagen care se formează atunci când o rană se vindecă cu fibre de colagen formându-se în diferite direcții, mai degrabă decât paralele cu suprafața pielii. Este mai probabil să se formeze în zonele în care pielea este deosebit de strânsă sau unde există mai multe țesuturi musculare, cum ar fi partea superioară a spatelui, pieptul și spatele umerilor. Asiaticii, hispanicii și negrii au mai multe șanse de a dezvolta aceste cicatrici decât caucazienii, deși ele apar la oameni de toate rasele și mediile etnice.
Rănile rezultate din piercing-uri și alte forme de modificare a corpului duc adesea la cicatrici hipertrofice, deși de obicei devin mult mai mici sau se vindecă complet dacă bijuteriile sunt îndepărtate sau schimbate cu ceva mai ușor și mai puțin iritant. Aproape orice tip de rană poate duce la acest tip de cicatrice, mai ales dacă există o problemă în timpul procesului de vindecare. O rană care se infectează sau este redeschisă poate forma acest tip de cicatrice din cauza rupturii fibrelor de colagen.
Păstrarea rănilor curate și protejate este cea mai bună modalitate de a reduce riscul de apariție a cicatricilor hipertrofice. Mici obiecte străine sau bacterii care intră într-o rană ar putea duce la infecții sau la traumatisme suplimentare ale zonei, perturbând procesul natural de vindecare al organismului. Urmarea instrucțiunilor medicului pentru îngrijirea unei răni este, de asemenea, importantă. Rănile care se vindecă lent sunt mai predispuse la cicatrici și alte forme de cicatrici anormale.
Deși unele cicatrici apar imediat după vindecarea unei plăgi, unele cicatrici în relief nu se dezvoltă decât la câteva săptămâni sau luni după vindecare. Ele se pot forma treptat până la atingerea dimensiunii lor complete. Tratamentul pentru acest tip de cicatrice ar trebui căutat de îndată ce persoana observă dezvoltarea unei zone ridicate, deoarece tratamentul este mult mai probabil să aibă succes dacă este prins devreme. Acest tip de cicatrice nu ar trebui să fie niciodată tăiată, ruptă sau tăiată. Deși poate să semene cu o leziune plină de puroi, este mult mai rigidă și este plină de colagen și, în unele cazuri, de nervi.
Unii oameni folosesc termenii „cicatrice hipertrofică” și „cheloide” în mod interschimbabil, dar cele două condiții sunt ușor diferite. Cicatricile hipertrofice sunt adesea mai mici și mai deschise la culoare decât cheloizii. Cheloizii sunt, de asemenea, dureroase pentru mulți oameni, în timp ce cicatricile hipertrofice de obicei nu sunt. Aceste cicatrici pot fi, totuși, ușor sensibile și pot, de asemenea, să mâncărime, să dezvolte o ușoară senzație de arsură sau să fie prea sensibile la atingere.