Boala membranei hialine (HMD) este o afecțiune respiratorie care afectează sugarii, de obicei prematuri născuți la mai puțin de 35 de săptămâni de gestație. Această afecțiune este fatală dacă nu este tratată și este o cauză frecventă de deces pentru copiii prematuri. O serie de tehnici pot fi utilizate pentru a aborda boala membranei hialine.
Când sugarii se nasc prematur, plămânii lor nu au început să producă suficient surfactant. Surfactantul este un fluid care menține tensiunea superficială în plămâni, permițând oamenilor să inspire și să expire liber. Fără surfactant, alveolele gonflabile din plămâni se vor prăbuși, întrerupând treptat alimentarea cu oxigen a sângelui și provocând în cele din urmă moartea. În boala membranei hialine, lipsa surfactantului provoacă dificultăți de respirație și un strat de resturi și țesut mort se acumulează în plămâni, întrerupând efectiv furnizarea de oxigen în totalitate.
Acest strat de material seamănă foarte mult cu cartilajul hialin, numit așa pentru că are un aspect ușor sticlos, iar „hialin” înseamnă „ca sticla”. Majoritatea medicilor preferă de fapt să se refere la această afecțiune ca sindrom de detresă respiratorie (RDS) sau sindrom de detresă respiratorie a sugarului (IRDS). Dacă un pacient se naște cu această afecțiune și nu i se oferă niciun tratament, el sau ea are trei până la patru zile de trăit.
În cele mai multe cazuri, afecțiunea este pur și simplu cauzată de nașterea prea devreme. Unii bebeluși au, de asemenea, un defect genetic care îi împiedică să producă atât de mult surfactant cât au nevoie. În ambele cazuri, tratamentul implică oferirea copilului de aer bogat în oxigen și sprijinirea copilului în cazul în care acesta începe să aibă probleme severe de respirație. Un ventilator poate fi folosit pentru a ajuta copilul să respire în timp ce plămânii dezvoltă surfactant. Sugarii pot fi tratați și cu surfactant artificial picurat în plămâni.
Cel mai bun tratament pentru boala membranei hialine este menținerea copilului în uter cât mai mult posibil, astfel încât afecțiunea să fie evitată cu totul. Dacă o femeie pare să fie expusă riscului de travaliu prematur, i se pot administra și steroizi pentru a ajuta plămânii bebelușului să se dezvolte mai repede în cazul în care el sau ea trebuie să naște mai devreme.
Este foarte ușor să recunoști un bebeluș cu boală a membranei hialine. Bebelușul are dificultăți extreme de a respira și poate scârâi sau tuși în încercarea de a introduce aer în plămâni. De obicei, sugarul începe să devină cianotic din cauza lipsei de circulație a oxigenului, devenind albăstrui de-a lungul extremităților sau în jurul buzelor și gurii. Deoarece bebelușii prematuri sunt expuși unui risc crescut de apariție a bolii membranei hialine, medicul va examina de obicei copilul prematur pentru orice semne de detresă respiratorie, astfel încât intervențiile să poată fi efectuate rapid.