O sarcină de performanță continuă este un set de teste create pentru a măsura funcțiile neurologice ale unei persoane. Testele se concentrează în mod special pe atenția susținută a unei persoane, precum și pe atenția selectivă și impulsivitatea persoanei. Pacienții trebuie să proceseze o varietate de informații, precum și să ofere răspunsuri la diferite întrebări furnizate în timpul testelor. Finalul final al testelor continue de performanță este de a măsura funcționarea executivă a pacientului sau capacitatea de a sorta și de a da sens diferitelor grade și tipuri de informații.
Aplicațiile sarcinilor de performanță continuă variază, ajutând neurologii să testeze posibila prezență a unei varietăți de afecțiuni neurologice la pacienți. De obicei, testele pot ajuta la confirmarea dacă un pacient are o tulburare de deficit de atenție. Au fost create diferite formate de testare pentru copii, minori și pacienți adulți, deoarece fiecare grupă de vârstă are abilități diferite de înțelegere și procesare a informațiilor.
Măsurarea atenției susținute a pacientului implică concentrarea constantă a pacientului pe o sarcină singulară pentru perioade lungi de timp. Atenția selectivă și impulsivitatea unui pacient pot fi măsurate observându-l concentrându-se pe stimuli specifici, ignorând stimulii concurenți sau care distrage atenția. Cele mai multe teste de performanță continuă încorporează testarea atât pentru abilitățile de atenție susținută, cât și pentru cele selective, oferind o imagine mai clară a capacităților și limitelor neurologice ale unui pacient.
Mai mulți factori pot fi măsurați prin diferite varietăți de teste de performanță continuă. Unele teste sunt proiectate cu secțiuni de sarcină mare și de sarcină mică. Aceste teste măsoară câte greșeli de comisie face un pacient în timpul secțiunilor cu sarcină mare și câte greșeli de omisiune face un pacient în timpul secțiunilor cu sarcină mică ale testului.
Condiții diferite pot afecta modul în care un pacient se descurcă cu diferite tipuri de sarcini de performanță continuă. Oboseala va afecta negativ rezultatul unui test sau al unei serii de teste, astfel încât un neurolog va prescrie ca toate testele să fie făcute la aceeași oră sau la aceeași oră a zilei pentru a evita variațiile scorurilor diferitelor teste care sunt rezultatul oboselii. Administrate corect, testele ar trebui să producă aceleași rezultate indiferent de câte ori le face un pacient.
Există o varietate de teste de sarcină de performanță continuă, fiecare având propriul accent și metoda de măsurare a abilităților neurologice ale pacientului. Unele teste comune includ Sarcina II de performanță continuă a lui Conners, Testul vizual și auditiv integrat și Testul variabilelor de atenție. În funcție de evaluarea unui pacient de către neurolog, acesta ar putea alege ca pacientul să se supună la unul, două sau mai multe teste ca o modalitate de a determina tipul și amploarea oricăror tulburări neurologice.