Transferrina este o proteină din plasma sanguină care se găsește la om. Funcția principală a acestei proteine este de a furniza ioni de fier în diferite părți ale corpului. Transferrina este un tip de glicoproteină care permite în mod eficient fierului să se grupeze strâns. Astfel, este o parte esențială a corpului uman care este în mare măsură responsabilă pentru întreaga distribuție a fierului.
Atunci când o proteină din plasmă sanguină intră în contact cu un receptor de transferină, aflat la suprafața celulelor, proteina se atașează de receptor. Ca rezultat, fierul este livrat în receptor. Cea mai mare parte a acestei proteine din plasma sanguină situată în interiorul corpului provine din ficat. Cu toate acestea, alte părți ale corpului, inclusiv creierul, produc și această proteină.
Dacă la un om apare un dezechilibru al transferinei, consecința acestui dezechilibru este adesea îngrozitoare. Persoanele care au o cantitate crescută de transferină suferă adesea de anemie cu deficit de fier. Cei care au niveluri mai scăzute ale acestei proteine tind să sufere de o deficiență de proteine. Atât nivelurile ridicate, cât și cele scăzute de fier pot fi de obicei combatete prin luarea medicamentelor prescrise. Lăsate netratate, aceste afecțiuni pot fi grave și uneori chiar fatale.
Pentru a detecta nivelurile de fier din organism, se face un test de receptor al transferinei. Acest test va determina dacă un pacient suferă sau nu de niveluri scăzute sau ridicate de fier. Acest test se efectuează numai dacă un medic suspectează că un pacient ar putea suferi de un dezechilibru de fier. Oboseala, slăbiciunea, durerile de cap, amețelile și problemele de concentrare sunt toate simptomele că nivelurile de fier ar putea să nu fie echilibrate corespunzător. Oricine se confruntă cu oricare dintre aceste simptome ar trebui să se consulte imediat cu un medic. De cele mai multe ori, un dezechilibru de fier este cauzat de o alimentație necorespunzătoare.
În prezent, oamenii de știință experimentează manipularea acestor celule proteice în speranța că celulele proteice adăugate vor ajuta la combaterea tumorilor canceroase. În plus, unii oameni de știință cred că o deficiență de fier poate fi legată de alte boli, cum ar fi boala Parkinson și depresia clinică. În mod clar, transferrina este mult mai mult decât o simplă proteină din plasmă sanguină. Când această proteină este redusă sau crescută, oamenii pot suferi o serie de afecțiuni diferite. Persoanele care consumă o dietă vegetariană, vegană sau cu alimente nedorite ar trebui să li se verifice regulat nivelul de fier. Modificarea nivelului de fier în organism este ușor de făcut, dar numai dacă este detectată o problemă în primul rând.