Deficitul de estrogen apare atunci când femeile au niveluri scăzute ale importantului hormon „feminin”, estrogenul. Uneori, această afecțiune apare înainte de menopauză și este considerată anormală deoarece perturbă ciclurile menstruale și creează multe simptome neplăcute. Este de așteptat un deficit de estrogen în timpul menopauzei, dar atunci când organismul încetează să producă estrogen înainte de menopauză, medicii pot alege să trateze cu înlocuitori de estrogen.
Cauzele deficitului de estrogen sunt variate la femeile care nu intră la menopauză. Unele cauze benigne includ exerciții fizice extreme, iar sportivii campioni sau femeile cu foarte puțină grăsime corporală pot avea niveluri neobișnuit de scăzute de estrogen și progesteron, ceea ce este cel mai remarcat deoarece menstruația încetează sau este neregulată. Unele femei intră în menopauză foarte devreme, în general înainte de a ajunge la 40 de ani. Vârsta medie a menopauzei este de aproximativ 51 de ani, astfel încât nivelul scăzut de estrogen înainte de 40 de ani este considerat neobișnuit. Tulburările tiroidiene, bolile genetice precum sindromul Turner sau unele tipuri de cancer ale glandelor suprarenale sau ale ovarelor pot reduce suplimentar estrogenul.
Cu menopauza normală sau îndepărtarea chirurgicală a ovarelor, este de așteptat deficit de estrogen. La femeile mai tinere, tratamentul poate include suplimentarea cu estrogen, iar acesta era un tratament comun pentru femeile aflate la menopauză normală sau indusă. Astăzi, dacă terapia de substituție cu estrogeni este utilizată la femeile aflate la menopauză, este de obicei pe termen scurt, deoarece estrogenul crește riscul apariției anumitor cancere și boli de inimă. Multe dintre simptomele deficienței de estrogen în menopauză sunt reduse pe măsură ce femeile devin post-menopauză, iar medicii și pacienții lor determină dacă adăugarea de estrogen în organism merită riscurile.
Există multe simptome comune asociate cu deficiența de estrogen, iar femeile pot prezenta toate sau unele dintre acestea într-o măsură mai mare sau mai mică. Primul simptom este de obicei neregula sau încetarea completă a menstruației. Durerile de cap și migrenele devin mai frecvente, femeile pot prezenta bufeuri și transpirații nocturne, uscăciune vaginală și infecții vaginale sau urinare apar mai regulat. Somnul poate fi perturbat, oboseala poate rezulta și aceste două simptome pot fi legate de capacitatea redusă de concentrare și de uitare.
Libidoul poate fi diminuat și acest simptom este adesea legat de disconfortul pe care sexul îl poate provoca din cauza uscăciunii vaginale. Unele femei au probleme cu incontinența urinară. Simptomele mai grave includ modificări ale ritmului cardiac. Din punct de vedere emoțional, estrogenul scăzut este legat de schimbări puternice de dispoziție, de la depresie la anxietate la furie sau disperare. Multe femei descriu temperamentul ca având o fuziune scurtă și raportează episoade de răspunsuri emoționale extreme, cum ar fi mult plâns.
Aceste simptome inițiale pot fi asociate cu cauze pe termen lung ale deficitului de estrogen. Lipsa de estrogen poate fi legată de obezitate. De asemenea, afectează stabilitatea osoasă și în timp poate crea osteoporoză.
La femeia mai tânără, de obicei, este important să se trateze estrogenul diminuat cu estrogen suplimentar. La femeile în vârstă care se așteaptă să aibă deficit de estrogen, acest curs de tratament nu este întotdeauna aprobat, deși se poate recomanda un tratament pe termen scurt pentru simptome exagerate. În cazul în care apar aceste simptome, se recomandă femeilor să solicite sfatul medicului cu privire la cel mai bun curs de tratament.