Memoria implicită este un concept fascinant, afirmând că există multe lucruri pe care oamenii le știu automat, în aproape orice situație dată, fără a încerca să își amintească. Aceste lucruri sunt pur și simplu prezente, fiind învățate înainte și nu necesită nici un efort pentru a le cunoaște. Multe sarcini fizice sunt implicite; majoritatea oamenilor nu uită cum să meargă, de exemplu, și nu trebuie să-și amintească cum să o facă de fiecare dată când se ridică. Există și alte forme de memorie implicită. Un domeniu în care această formă de memorie este cel mai studiată este la persoanele cu deficiențe cerebrale și o varietate de teste sugerează că amintirea inconștientă poate rămâne într-un grad mai mare, în timp ce memoria conștientă sau explicită este redusă la unele persoane cu deficite cerebrale.
Nu este de mirare că psihologia ar fi deosebit de fascinată de memoria implicită, deoarece multe teorii psihologice susțin credința într-un inconștient. Acesta conține idei, gânduri și credințe care pot conduce la comportamente/gânduri pe care nici măcar persoana conștientă nu le poate explica. Legătura dintre un proces inconștient de gândire/sentiment și comportamentul implicit nu este pe deplin clară, dar studiile încep să stabilească că amintirea implicită și cea explicită sunt adesea complet separate.
Unele dintre cele mai convingătoare lucrări privind memoria implicită au fost făcute în testarea persoanelor cu forme de amnezie. Amneziacul nu poate folosi memoria explicită pentru a-și aminti foarte multe, dar, având în vedere expunerea la anumite lucruri, poate fi capabil să folosească memoria implicită pentru a produce anumite răspunsuri. Unele dintre aceste teste depind de expunerea anterioară la o anumită formă de prompt, adesea un cuvânt, care apoi este produs fără a fi nevoie să ajungeți la el la un moment ulterior. Deși nu toată memoria explicită și implicită pot fi separate, se sugerează că, în cazul amneziei, memoria implicită poate fi încă foarte puternică, chiar dacă memoria explicită nu este.
Bazarea pe memoria implicită face deseori parte din strategiile de învățare. Studenților li se oferă material pe care ar putea avea nevoie să-l cunoască pentru testare și, în studiul acelui material, îl pot plasa atât de ferm în minte încât își vor aminti mereu. Acesta nu este întotdeauna cazul și mulți oameni uită ceea ce au învățat pe măsură ce îmbătrânesc.
În timp ce faptele ar putea fi uitate, este posibil ca studenții să își amintească automat anumite lucruri, cum ar fi cum să susțină un test, cum să scrie un eseu și un simț general al subiectelor studiate. Reamintirea acestora ar putea fi automată, iar un elev care se întoarce la școală după o absență de 20 de ani, s-ar putea simți imediat confortabil în mediul academic, mai ales atunci când studiază orice material studiat anterior.
Studiile privind diferențele de memorie implicită și explicită pot fi utile în abordarea problemelor legate de deteriorarea memoriei și în predarea cursanților neconvenționali. Cum să exploateze cel mai ușor sistemul de memorie implicită este o considerație pentru cei care proiectează curriculum.