Răspunsul de relaxare este o tehnică care se bazează pe puterea minții umane de a depăși stresul, durerea și anxietatea. Dezvoltat de Dr. Herb Benson, medic internist la Universitatea Harvard din Statele Unite, baza acestui tip de autovindecare are de-a face cu capacitatea minții de a controla răspunsurile corpului. Prin folosirea răspunsului de relaxare, este posibil să scapi de disconfortul fizic și emoțional cauzat de atacurile de panică, să diminuezi durerea rezultată dintr-un anumit tip de accident și chiar să ajuți la scăderea tensiunii arteriale.
În centrul strategiei se află recunoașterea faptului că corpul uman este echipat cu un mecanism de apărare inerent care poate face posibilă identificarea și supunerea treptată a receptorilor durerii sau depășirea efectelor unui anumit tip de stimuli exteriori care declanșează reacția de luptă sau de zbor. De fapt, tehnica răspunsului de relaxare permite individului să recunoască prezența agitației sub orice formă ea și să depășească treptat agitația, uşurând corpul și mintea într-o stare de pace.
Există diferite tipuri de tehnici de răspuns la relaxare utilizate în diferite condiții. Meditația de răspuns la relaxare este adesea utilă atunci când se confruntă cu niveluri ridicate de stres care interferează cu somnul și cu funcția naturală a corpului. Același tip de strategii de răspuns la relaxarea stresului poate fi folosit și atunci când o persoană se confruntă cu o tulburare de anxietate și experimentează atacuri de anxietate care par să se dezvolte din senin. Alte exemple de tehnică sunt eficiente în gestionarea durerii, în special în situațiile în care pacientul se confruntă cu dureri majore ca urmare a unei căderi sau a unei răni suferite într-un accident auto.
Forme de răspuns de relaxare au fost, de asemenea, încorporate în tratamentele pentru persoanele care suferă de probleme de dependență. Ca parte a terapiei în curs, tehnicile de relaxare ajută la atenuarea poftelor fizice și mentale și ajută la accelerarea procesului de recuperare. Procesul de meditație este util pentru a calma pofta de mâncare atunci când încercați să țineți dietă. Datorită efectului calmant al terapiei de răspuns, persoanele care suferă de hipertensiune arterială pot folosi tehnicile și pot ajuta la restabilirea echilibrului atât la citirea tensiunii arteriale, cât și la scăderea frecvenței pulsului.
Deși este foarte utilă ca instrument pentru a aduce liniștea sufletească, terapia de răspuns de relaxare nu ar trebui considerată un remediu pentru toate afecțiunile. În multe cazuri, medicamentele și alte tipuri de asistență medicală trebuie, de asemenea, utilizate pentru a restabili integralitatea. De exemplu, o persoană care suferă de anxietate severă poate folosi răspunsul de relaxare în combinație cu medicamente pentru anxietate și consiliere pentru a gestiona și în cele din urmă a depăși starea.