Medicina aerospațială este o ramură a științei medicale care este specializată în îngrijire preventivă și tratament medical pentru aproape oricine care zboară într-o aeronavă sau o navă spațială. Zona care se extinde de la atmosfera terestră în spațiul cosmic este în general considerată aerospațială. Medicii militari specializați în medicina aerospațială sunt numiți chirurgi de zbor, în timp ce medicii civili din specialitate sunt cunoscuți ca examinatori medicali de aviație. O responsabilitate cheie de îngrijire preventivă a acestor profesioniști medicali este de a efectua controale fizice pentru piloți pentru a certifica că nu au nicio afecțiune medicală care le-ar putea afecta capacitatea de a opera în siguranță un vehicul de zbor. Serviciile medicale ale medicilor din medicina aerospațială variază de la tratarea problemelor minore, cum ar fi blocarea urechii la un copil cauzată de zborul la altitudine mare într-un avion comercial, până la gestionarea urgențelor medicale extreme ale astronauților la bordul unei nave spațiale în spațiul cosmic.
Examinările fizice care atestă că piloții sunt apți pentru zbor sunt, în general, esențiale pentru siguranța spațiului aerian de pretutindeni. Medicină aerospațială examinează piloții pentru afecțiuni medicale, cum ar fi epilepsia și daltonismul, care ar putea împiedica serios zborul în siguranță. Deoarece echipajele de zbor sunt expuse unui risc ridicat pentru anumite boli grave din cauza orelor de lucru inconsecvente, a tiparelor neregulate de somn, a dietelor nesănătoase și a stresului ridicat, medicii care examinează sunt, de asemenea, atenți la simptomele bolilor cardiace și diabetului – efectele acestor boli pot provoca urgențe medicale extreme în timpul zborului.
Medicii din medicina aerospațială tratează practic orice tip de afecțiune asociată călătoriilor cu avionul. Cu toate acestea, aceștia sunt calificați în mod unic pentru a oferi asistență medicală membrilor echipajului care trec în mod obișnuit în cele mai extreme condiții de zbor în timp ce se află la bordul avioanelor militare și al navelor spațiale. Astfel de membri ai echipajului de comandă sunt deosebit de sensibili la afecțiuni care rezultă din expunerea la temperaturi și zgomot extreme, vibrații violente în timpul decolării și aterizării, niveluri scăzute de presiune atmosferică, radiații, forțe G mari la accelerare sau decelerare, imponderabilitate și perturbarea somnului. cicluri din cauza intervalelor inconsecvente între zi și noapte.
Profesioniștii din domeniul medicinei aerospațiale includ medici, chirurgi, psihologi, asistente medicale, ingineri în factori umani, specialiști biomedicali, practicieni în domeniul sănătății mediului și igieniști industriali. Pacienții includ pasageri de zi cu zi din aeronave, echipaje de zbor și familiile acestora, astronauți, controlori de trafic aerian și pacienți transportați de către personalul de salvare aeriană. Deoarece condițiile de mare adâncime și de mare altitudine sunt adesea destul de asemănătoare cu stresurile extreme din domeniul aerospațial, specialiștii în medicină aerospațială sunt uneori chemați să se ocupe și de urgențele medicale pentru alpiniștii și muncitorii subacvatici. Profesioniștii în medicina aerospațială sunt de obicei angajați de serviciile militare, companiile din industria aerospațială, centrele de zboruri spațiale, agențiile de reglementare a zborurilor, companiile aeriene comerciale și instituțiile academice.