Dislalia este un tip de tulburare de vorbire în care persoanele care suferă au dificultăți vizibile în a pronunța corect cuvintele și a-și articula clar vorbirea. Unii oameni cu această tulburare au probleme în a vorbi doar câteva anumite sunete, în timp ce alții au probleme cu vorbirea în general. În mod normal, această afecțiune nu apare din probleme neurologice și, în multe cazuri, medicii o urmăresc la defecte specifice ale organelor de vorbire. Alte cauze de dislalie includ pierderea auzului și anumite dificultăți de învățare. Tulburarea apare, în general, la copiii mici atunci când ating vârsta medie de a începe să vorbească.
Când un copil întâmpină dificultăți semnificative în a vorbi, de obicei, un medic va examina mai întâi structura generală a limbii. Cauzele comune de dislalie pot fi urmărite la formarea necorespunzătoare a ligamentului care atașează limba de fundul gurii. Când acest ligament este prea scurt, mișcarea corectă a limbii poate fi mai problematică decât în mod normal. Deși cauza exactă a acestei malformații ligamentare este necunoscută, de obicei poate fi corectată printr-o intervenție chirurgicală relativ simplă. Majoritatea medicilor recomanda ca aceasta procedura sa fie facuta cat mai devreme posibil la pacientii tineri cu dislalie pentru a le permite sa dezvolte mai usor obiceiuri clare de vorbire in urma interventiei chirurgicale.
Surditatea congenitală este o altă cauză a dislaliei, iar problemele asociate cu vorbirea provin din incapacitatea de a înțelege vorbirea corectă a altor persoane. Severitatea problemei este în mod normal strâns legată de gradul de pierdere a auzului existent. Unii bolnavi de surditate parțială pot auzi sunete doar la frecvențe înalte sau joase limitate; această condiție face uneori anumite sunete să pară de nedistins pentru ei. Mulți oameni cu dislalie legată de auz ușoară până la moderată au dificultăți în a înțelege diferențele dintre sunetele „f”, „s” sau „th”, în diferite cuvinte.
Dislalia poate fi uneori o caracteristică a unui handicap specific de învățare care afectează articularea vorbirii. Acest tip de dizabilitate implică dificultăți de învățare cum să procesăm mental și să recreați verbal sunetele vorbite. Un alt tip de problemă de învățare care poate duce la dislalie este cunoscută sub numele de tulburare fonetică în care pacientul are dificultăți în a distinge diferite sunete și a-l selecta pe cel potrivit pentru un anumit cuvânt. Tratamentele pentru aceste tipuri de dizabilități de învățare legate de vorbire includ de obicei sesiuni de terapie în curs. Scopul acestui tip de terapie a vorbirii este de obicei de a ajuta persoanele care suferă să învețe modalități alternative de a-și antrena creierul să recunoască, să proceseze și să articuleze corect părțile adecvate ale cuvintelor.