Nefropatia este un termen medical folosit pentru a se referi la boli sau leziuni ale rinichilor. Un număr de tipuri de nefropatii pot fi observate în tratamentul medical și există o serie de cauze și tratamente pentru afecțiunile care implică rinichii. Netratată, nefropatia poate deveni extrem de gravă, deoarece rinichii funcționali sunt esențiali pentru sănătatea generală.
Rinichii acționează ca unul dintre sistemele de filtrare din organism, exprimând substanțe nedorite și reținând pe cele utile pe lângă menținerea unor niveluri normale ale tensiunii arteriale. De asemenea, produc urină, un fluid care este folosit pentru a exprima substanțe care nu sunt necesare organismului. Atunci când rinichii sunt afectați, lipsa de filtrare poate face oamenii extrem de bolnavi. Oamenii pot dezvolta nefrită, o inflamație a rinichilor, iar aceasta poate evolua către o nefropatie în general.
În unele cazuri, o nefropatie este congenitală, cauzată de o problemă genetică care interferează cu funcția rinichilor. Multe forme congenitale de nefropatie implică deficiențe de enzime care fac dificilă procesarea anumitor compuși de către organism. De asemenea, oamenii pot dobândi boli sau daune prin utilizarea anumitor medicamente sau prin expunerea la plumb. Nefropatia este o complicație foarte frecventă a diabetului zaharat, rezultată din deteriorarea rinichilor cauzată de glicemia crescută, iar persoanele cu hipertensiune arterială pot dezvolta și nefropatie.
O formă comună de nefropatie este boala Berger, cunoscută și sub numele de nefropatie IgA, în care un anticorp cunoscut sub numele de IgA se acumulează în rinichi, afectând funcția rinichilor și provocând o inflamație a unora dintre structurile din interiorul rinichilor. Afecțiunile care implică rinichii pot fi diagnosticate prin probe de sânge și urină, împreună cu biopsii, ecografii și alte studii care sunt concepute pentru a deschide o fereastră în funcțiile organismului.
Tratamentele se concentrează pe determinarea cauzei nefropatiei și tratarea acesteia. Dacă rinichii sunt supraîncărcați cu ceva ce corpul nu poate procesa, dializa poate fi utilizată pentru a înlocui filtrarea efectuată în mod normal de rinichi. În cazuri extreme, transplantul de rinichi este o opțiune de tratament pentru persoanele cu rinichi care sunt atât de afectați încât recuperarea independentă este puțin probabilă.
Cineva cu o problemă cu rinichii poate dezvolta dificultăți la urinare, împreună cu incontinență urinară, urină sângeroasă, edem, modificări ale tensiunii arteriale, greață, slăbiciune, oboseală și proteine în urină. Este important să se caute tratament pentru simptome, în special pentru persoanele cu risc de a dezvolta boli de rinichi, deoarece cu cât intervenția medicală are loc mai devreme, cu atât prognosticul este mai bun.