Principala conexiune dintre cultură și cunoaștere este că diferitele culturi oferă un cadru pentru procesele de gândire, percepțiile, credințele fiecărui membru și gradele de importanță atribuite diferitelor domenii ale vieții de zi cu zi. Unul dintre obiectivele studierii cunoașterii este de a descrie modul în care diferiți oameni văd și reacționează la lumea din jurul lor. Potrivit unor teorii ale cunoașterii, oamenii își formează propriile seturi unice de comportamente pe baza stimulilor externi din mediile lor de zi cu zi. Această idee particulară se referă adesea la procesele de învățare și socializare care au loc în fiecare cultură. Procesele de socializare încep în mod normal pentru membrii fiecărei culturi, începând aproape în momentul nașterii lor.
Mulți psihologi care studiază cultura și cunoașterea raportează că valorile și practicile unei anumite culturi au o impresie profundă asupra membrilor ei la nivel subconștient și chiar inconștient. Unele dintre cercetările lor arată o legătură directă între tiparele cognitive ale oamenilor și dacă aceștia au crescut într-o cultură individualistă versus o cultură colectivistă. Oamenii crescuți într-o cultură colectivistă se consideră în mod normal ca părți ale unui întreg, iar oamenii dintr-o cultură individualistă se percep ca entități separate. Diferențele rezultate sunt evidente în domenii precum percepția vizuală și limbajul. Unele studii arată că diferiți oameni citesc text și văd imagini în direcții diferite, în funcție de culturile în care au fost educați când erau copii mici.
Diverse discipline, cum ar fi antropologia și sociologia, implică frecvent studii de cultură și cunoaștere. Cercetătorii care studiază cunoașterea socială raportează adesea că oamenii sunt învățați idei diferite despre ceea ce este adecvat din punct de vedere social, în funcție de culturile lor. Aceste variații conduc de obicei la membrii unei culturi să proceseze mental un anumit comportament ca fiind pozitiv, în timp ce o altă cultură poate percepe același comportament ca fiind negativ. De exemplu, scuipat pe cineva este considerat o insultă în unele culturi, în timp ce alte culturi consideră aceeași acțiune ca pe o binecuvântare de a alunga spiritele dăunătoare. Acest exemplu este doar unul dintre multele legate de cultură și cunoaștere împletite.
Disciplina cunoașterii culturale se referă adesea la modul exact în care diferitele culturi influențează valorile membrilor lor. Oamenii care cresc într-o cultură care prețuiește succesul individual vor acorda, de obicei, mai multă importanță libertăților individuale decât anumite practici care ar putea aduce beneficii unei întregi societăți. Această legătură între cultură și cunoaștere modelează adesea alte domenii, cum ar fi legile, practicile economice și chiar tradițiile religioase ale culturii acceptate a unei anumite societăți.