În circumstanțe normale, durata de atenție a copiilor ar trebui să se îmbunătățească progresiv în primele etape ale vieții. Pentru unii, totuși, anumite afecțiuni pot provoca efecte adverse care apar în timpul anilor de școală ai unui copil și durează până la vârsta adultă. Acești factori includ anemia, utilizarea excesivă a divertismentului electronic la o vârstă fragedă și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Există, totuși, și factori care pot avea un efect pozitiv asupra capacității de atenție. Implicarea în meșteșuguri și activități, îngrijirea animalelor de companie și a avea o dietă bine echilibrată pot avea un efect pozitiv asupra copiilor.
Una dintre principalele cauze ale unei perioade scurte de atenție a copiilor este anemia prin deficit de fier. Aceasta este o afecțiune în care lipsa de fier are ca rezultat o cantitate redusă de celule sanguine care transportă oxigenul prin sânge. Dacă această afecțiune devine suficient de gravă, poate afecta capacitatea de atenție și funcțiile cognitive ale copilului.
ADHD este o afecțiune în care copiii pot suferi de neatenție și hiperactivitate. Aceasta este o problemă pe care medicii o vor verifica atunci când este vorba de investigarea lipsei de atenție la unii copii. În unele cazuri, un medic poate diagnostica un copil care are o atenție redusă ca având ADHD, chiar dacă hiperactivitatea nu este prezentă. Această condiție este adesea îmbunătățită cu ajutorul medicamentelor și a anumitor tipuri de terapie.
Vizionarea excesivă la televizor poate avea un impact negativ asupra capacității de atenție a copiilor. Atunci când copiilor mai mici li se permite să se uite la televizor sau să joace jocuri video ore în șir, acest lucru le poate afecta capacitatea de a se concentra ca copii mai mari. Imaginile cu mișcare rapidă găsite la televizor pot suprastimula mințile tinere și pot crea incapacitatea de a se concentra într-un moment în care mintea se dezvoltă.
Pot fi luate măsuri și activități pozitive pentru a prelungi și îmbunătăți durata de atenție a copiilor. Aducerea acasă a unui animal de companie și implicarea copilului în îngrijirea lui este o modalitate de a face acest lucru. Copiii se vor concentra nu numai pe îngrijirea lui, ci și pe jocul cu noul animal. Participarea la arte și meserii ajută, de asemenea, la îmbunătățirea capacității lor de a acorda atenție mai mult timp, stimulându-le mintea și încurajând creativitatea. Aceasta include și alte activități, cum ar fi oferirea copiilor timp de joacă adecvat folosind jucării precum puzzle-uri.
Oferirea copiilor cu o dietă bine echilibrată poate ajuta, de asemenea, la rezolvarea problemelor de atenție. Lipsa unei alimentații adecvate poate scurta durata de atenție a copilului și poate face dificilă concentrarea. În multe cazuri, micul dejun înainte de școală îi poate ajuta pe copii să fie mai atenți în timpul zilei.