Mușchiul sternocleidomastoidian este situat în partea din față a gâtului. Există doi dintre acești mușchi, câte unul pe fiecare parte, care merg de la stern și clavicule până la partea craniului din spatele urechii. Punctele de început și de sfârșit explică denumirea complexă a mușchiului, deoarece mușchiul începe la stern și claviculă și se termină la procesul mastoid de pe craniu, creând o bandă puternică de mușchi care se află într-un unghi pe partea laterală a gâtului. Mușchiul în sine este, de asemenea, complex, efectuând o varietate de mișcări ale gâtului și ale capului.
Acești mușchi sunt folosiți pentru a mișca capul, precum și pentru a ajuta la inhalare prin ridicarea sternului sau a sternului. Rotirea și îndoirea gâtului sunt alte funcții pe care le îndeplinește. De asemenea, împiedică capul să cadă prea mult înapoi, limitând mișcarea gâtului în acea direcție. În formă, mușchiul este mai lat în zona centrală și îngust la fiecare capăt, deși forma sa exactă poate varia mult de la un individ.
Leziunea mușchiului sternocleidomastoid nu este neobișnuită și mulți oameni suferă, de asemenea, de rigiditate și încordare în această zonă. Cu toate acestea, o accidentare nu are ca rezultat durere în zona imediată a mușchiului. În schimb, apare adesea în alte zone ale gâtului și provoacă dureri de cap sau dureri în gât și chiar în ochi și urechi. În unele cazuri, durerile care au fost diagnosticate ca dureri de cap pot fi cauzate de un spasm sau încordare în acest mușchi. Amețelile, uneori identificate greșit ca o problemă a sinusurilor, pot rezulta și din probleme cu aceasta.
Tratamentul pentru o tulpină poate reduce foarte mult aceste simptome. Mulți oameni găsesc ușurare cu tratamentul standard pentru inflamație, cum ar fi medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), comprese calde sau reci și masaj. Terapia fizică ar putea fi, de asemenea, recomandată pentru durere, încordare sau răni. Îngrijirea chiropractică poate fi de asemenea utilă în restabilirea gâtului la alinierea adecvată și atenuarea spasmelor musculare, reducând tensiunea asupra mușchilor și ajutându-l să se relaxeze în poziția sa normală.
Cauzele durerii în mușchiul sternocleidomastoid includ stresul repetitiv și leziunile sportive. Purtarea greutăților mari, cum ar fi un copil mic, pe o perioadă lungă de timp poate duce, de asemenea, la încordarea mușchilor care ar putea duce la o varietate de simptome. Medicii au uneori dificultăți în a diagnostica acest tip de durere, cunoscută sub numele de durere de referință, deoarece apare în zone îndepărtate de mușchiul însuși.