Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO), είναι ένας ευρέως αναγνωρισμένος φορέας που αναπτύσσει και δημοσιεύει επιχειρηματικά και βιομηχανικά πρότυπα. Η διαπίστευση ISO πραγματοποιείται από οργανισμούς που είναι ξεχωριστοί από το φορέα ISO. Το πλεονέκτημα της διαπίστευσης ISO είναι ότι οι πελάτες γνωρίζουν ότι ένας ανεξάρτητος φορέας έχει επιβεβαιώσει ότι μια επιχείρηση ακολουθεί σωστά τα πρότυπα ISO.
Στις περισσότερες χώρες, η πιστοποίηση ISO ή η πιστοποίηση δεν είναι υποχρεωτική. Οι επιχειρήσεις μπορούν να επιλέξουν να διαπιστευτούν ή, εάν η διαπίστευση δεν αποτελεί κανονιστική απαίτηση και αισθάνονται άνετα ότι οι πελάτες τους εμπιστεύονται τις πρακτικές τους, μπορούν να επιλέξουν να μην υποβληθούν σε διαπίστευση. Τα πρότυπα ISO εξακολουθούν να ακολουθούνται από επιχειρήσεις που στερούνται διαπίστευσης.
Το ISO έχει 163 χώρες ως μέλη και έχει δημοσιεύσει περισσότερα από 18,000 πρότυπα. Αυτά τα πρότυπα καλύπτουν ποικίλους τομείς όπως η τεχνολογία των πληροφοριών, η μηχανική, οι ιατρικές συσκευές, οι κατασκευές, οι μεταφορές, η γεωργία και η διαχείριση. Νέα πρότυπα δημιουργούνται όταν εντοπιστεί ένα κενό σε μια διαδικασία από τον οργανισμό.
Υπάρχουν τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα στην πιστοποίηση ISO. Το γεγονός ότι ανεξάρτητοι οργανισμοί διαπίστευσης χρεώνουν τη διαδικασία ελέγχου και διαπίστευσης είναι ένας παράγοντας για ορισμένες επιχειρήσεις που επιλέγουν να μην υποβληθούν σε πιστοποίηση. Για ορισμένες αγορές, η διαπίστευση γίνεται αποδεκτή ως ο κανόνας και οι επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε αυτήν την αγορά πρέπει να διαπιστευτούν εάν θέλουν να ανταγωνιστούν. Μερικές φορές η επιχείρηση χρειάζεται διαπίστευση για να συμμορφωθεί με τις κανονιστικές απαιτήσεις.
Η διαδικασία διαπίστευσης πραγματοποιείται από ανεξάρτητες εταιρείες που προσφέρουν ελέγχους σε ένα επιχειρηματικό σύστημα. Για παράδειγμα, η Αμερικανική Ένωση για την Εργαστηριακή Διαπίστευση (A2LA) είναι μέλος του Διεθνούς Φόρουμ Διαπίστευσης (IAF), το οποίο είναι μια ομάδα φορέων διαπίστευσης ISO. Το A2LA προσφέρει πιστοποίηση ISO σε εργαστήρια δοκιμών που περνούν τον έλεγχό του. Ο έλεγχος περιλαμβάνει την επανεξέταση της τεκμηρίωσης ποιότητας, συνεντεύξεις αναλυτών, ανασκόπηση αρχείων και επιδείξεις χειρισμού δειγμάτων, δοκιμές δειγμάτων και βαθμονομήσεις. Το εργαστήριο διαπιστεύεται εάν η A2LA είναι πεπεισμένη ότι το εργαστήριο τηρεί τα πρότυπα ISO.
Οι φορείς διαπίστευσης μπορούν επίσης να είναι διαπιστευμένοι. Ο οργανισμός εθνικών προτύπων μιας συγκεκριμένης χώρας θα εγκρίνει αυτούς τους φορείς, αν και οι οργανισμοί διαπίστευσης δεν χρειάζονται έγκριση για τη λειτουργία τους. Οι μη εγκεκριμένοι φορείς πιστοποίησης μπορεί να έχουν εξαιρετική φήμη και μπορεί να μην χρειάζονται διαπίστευση για να διασφαλίσουν ότι οι πελάτες εμπιστεύονται τα πρότυπά τους.
Πριν από την πληρωμή φορέα για τη διαπίστευση μιας επιχείρησης, το ISO συνιστά στην επιχείρηση να ελέγξει το γενεαλογικό όργανο του οργανισμού διαπίστευσης. Εκτός εάν ο φορέας διαπίστευσης έχει εξαιρετική φήμη στον τομέα, ένας εγκεκριμένος φορέας είναι μια ασφαλέστερη επιλογή. Οι επιχειρήσεις πρέπει πάντα να συγκρίνουν τις υπηρεσίες διαφορετικών φορέων και να επιλέγουν εταιρείες που παρέχουν ελεγκτές εξοικειωμένους με τον τομέα. Το ISO συνιστά επίσης ο ίδιος ο ελεγκτικός φορέας να ακολουθεί τα κατάλληλα πρότυπα ISO. Το πρότυπο ISO ISO/IEC 17021: 2006, το οποίο περιγράφει τις απαιτήσεις για αυτά τα συστήματα διαχείρισης και πιστοποίησης, ισχύει για φορείς διαπίστευσης και ο φορέας θα πρέπει να έχει εφαρμόσει ή να βρίσκεται σε διαδικασία εφαρμογής αυτού του προτύπου.